讓思想的風在臺灣盛放：文化先聲蔣渭水
 
第一次世界大戰後，美國總統威爾遜提出「民族自決」，對於1920 年代的臺灣知識分子推動臺灣民族運動抗日，有著深遠影響。
 
蔣渭水身為醫師，不僅醫民也醫世。他在以日文發表的〈臨牀講義〉中，診斷臺灣是「世界文化的低能兒」，罹患「智識營養不良症」，並開出「文化運動是對這病唯一的原因療法」，因此，推廣文化與教育勢在必行。
 
說到啟迪民間知識，早在大正9 年（1920），蔣渭水就成立「文化公司」，輸入日本與中國的報刊、圖書和雜誌，將近代思想與文化研究引進臺灣。其中，包括臺灣最早的政論雜誌，由在日本留學的臺灣人組成的團體「新民會」所發行的《臺灣青年》。
 
大正10 年（1921）1 月，「新民會」展開臺灣議會設置請願運動，要求臺灣自治，揭示「臺灣非臺灣人的臺灣不可」。蔣渭水曾在〈五個年中的我〉自述與林獻堂結識的經過。大正10 年（1921）春，於宴席中由林瑞騰介紹結識的「新民會」會長林獻堂，當時正要啟程前往東京，從事臺灣議會設置請願運動。
 
蔣渭水認為，臺灣議會的設置是「臺灣人唯一無二的活路」，臺灣需要有一個文化啟蒙運動團體教育民眾，喚醒民族自決，與「新民會」相呼應。在蔣渭水、吳海水、林麗明、林瑞西等人的組織下，10 月17 日在臺北大稻埕靜修女學校（今私立靜修女子高級中學）召開臺灣文化協會成立大會，會員達1,032 人，當日出席的學生會員就有300 名。會中通過章程，並推舉林獻堂為總理，蔣渭水任專任理事，理事41 名，評議員44 人，主要成員以地主、資產階級、知識分子為主。
 
臺灣文化協會創立後，透過發行刊物、在各地設置讀報社、開辦夏季學校、舉行文化講演、放映電影、演出新劇、成立各種社團和開設書局等方式，大力宣揚近代知識與思想。
 
當時民眾識字率不高，文化講演是啟蒙運動的主軸，講演活動在大正14 年（1925）達到頂峰，一年315 場，聽眾達11 萬7千多人。在文化講演開始前，地方人士大多以鳴爆竹、樂隊表演遊街，熱烈歡迎講演團的辯士，如此盛大的活動每每引來警方的關注。例如，《臺灣民報》曾報導，一場鶯歌的講演，講者只有蔣渭水1 人，出動的警察卻多達20 餘人。