（以下節錄自〈引言：變動中的大局〉）
 
時間是2014年。地點是都柏林。網路高峰會（WebSummit）的現場人潮洶湧，為的是參加這場年度科技盛事最後一天的一場演講。我每年都會參加大約二十場這樣的會議。但是，這場演講不一樣。
 
讓人類再次偉大
 
時任《金融時報週末版》（FTWeekend）編輯的卡羅琳・丹妮爾（CarolineDaniel），拿話逗億萬富翁彼得・提爾（PeterThiel），談到矽谷喊得震天價響的「改變世界」口號（還有提爾前一陣子說歐洲人沒有職業道德）。她笑問他接下來有什麼打算，暗指他對於延壽研究的痴迷。提爾為人所知的一件事，就是他努力追求永生不死，據說他甚至想為自己輸年輕人的血，好維持年輕；這件事實在是「太矽谷」，連HBO都在《矽谷群瞎傳》（SiliconValley）開過他的玩笑。她挑起一邊的眉毛，帶著一抹微笑問道：「你真的相信自己可以永遠活下去嗎？」
 
我停了筆記，抬起頭來。我確實聽說過提爾和其他矽谷名人對永生不死有興趣，但總覺得那就是一股傻勁，是這些億萬富翁閒來無事的玩票，而不是實際的商業目標與潛在現實。然而提爾一派誠懇地表示肯定，讓人再難懷疑。他是認真的，而且我很快就會發現，還有其他人朝著同一個方向在努力。這一切，絕不只是像推薦餐廳或線上市場這種一般認為矽谷在做的事。看起來，矽谷的野心已經以一種令人驚嘆、或說令人不安的方式，飆升至新的等級。
 
提爾認為，現在的民眾已經被訓練得不再為未來與科技的承諾感到激動，看到太空旅行、科學進步，想到的都是反烏托邦的念頭。他問，看到《地心引力》（Gravity）之類的電影那樣描述太空探索，誰還會想要上太空？（這已經成了提爾一再重提的老話。）他繼續說道，講到要解決世界上的問題，我們應該把抱負放遠大一點。人類以前那些偉大的抱負都去了哪？