尋求生存的精神力量
 
宗教是人類特有的現象，它既不同於一般簡單的鬼神迷信，也不同於其他系統的社會意識，而是現實世界在人們頭腦中被顛倒的反映。在這種反映中，人間的力量採取了超人間之力量的形式。
 
在黑非洲，最典型、信仰最廣泛的宗教是黑人的傳統宗教。它同擁有大量經典、眾多廟宇和僧侶的佛教、基督教、伊斯蘭教相比，顯得有些「原始」，因為黑人的傳統宗教「沒有書面經文可供人們查閱，沒有古代的祈禱文提供早期的情況，也沒有古代的讚美詩及禮拜儀式的文字記載。」即使偶爾有廟宇，也是很小的，更談不上富麗堂皇。事實上，黑人的傳統宗教並不是人們想像的那麼簡單。因為，沒有書寫的經文，並不意味著黑人的傳統宗教沒有悠久的歷史。他們的經文是通過口頭代代相傳的。比如，在某些非洲人的祭祀上，現在仍使用一種祕密語言，或稱其為「禮儀語」。有人查明，這種已經不用於其他目的的禮儀語曾是祭祀發源地的方言。可見，沒有文字的民族有著特別驚人的記憶力。他們通過這種代代相傳的祕密語言，保持著祭祀的一貫性。
 
黑人的傳統宗教不僅歷史悠久，而且內容豐富，既與世界其他地區的史前宗教有相似之處，如祖先崇拜、自然崇拜、圖騰崇拜等等，又具有獨特性。它是非洲黑人在與自然進行抗爭時不可缺少的智慧力量，也是黑人豐富的智慧在精神領域的反映。因此，有「非洲異教，即古代非洲人的智慧」一說。
 
祖先們雖死猶生
 
「崇拜祖先」是黑人傳統宗教的重要內容。非洲黑人對死去的祖先非常崇拜。有人稱：「非洲諸民族的宗教最典型、最引人注目之形態，莫過於祖先崇拜……非洲堪稱祖先崇拜的『古典地區』。」在黑非洲，無論是農業部落，還是畜牧部落，幾乎都盛行祖先崇拜。直到今天，仍有許多黑人，尤其是那些住在偏僻村莊的老年男女，如果覺得沒有祖先的存在和祖先的能力，他們每天，甚至每時每刻都會感到生活毫無意義。