第1章 落入貧窮線？試著思考成本與效益
 
扣子的位置居然分成「女左男右」——習慣經濟
 
為什麼女裝的上衣扣子在左邊，男裝的卻在右邊？如果你是個觀察入微的人，應該早就發現了吧？當然，如果你現在才意識到，不妨低下頭看看自己的衣服。為什麼女裝上衣扣子都在左邊，而男裝上衣扣子都在右邊呢？這要從男女服裝的發展史說起。
 
十七世紀，扣子剛問世時，只有富人的外套才縫扣子，而且依照當時的風俗，女性有僕人服侍更衣，男性則自己穿衣服。女性上衣的扣子縫在左邊，對於幫助女主人更衣的僕役來說較為方便。男性上衣的扣子縫在右邊，除了因為大多數男性是自行穿衣之外，也因為當右手拔出掛在左腰上的劍時，不容易勾到上衣。
 
然而到了現代，為什麼女裝扣子依然在左邊呢？因為規範一旦確立後，就很難改變。既然所有女裝的扣子都在左邊，販賣扣子在右邊的女裝就很冒險，如此一來，習慣便成為人們不願改變的「約定俗成」。
 
此外，打開冰箱時，冷藏室會亮，冷凍室卻不會亮；筆記型電腦能在任何國家的供電標準下運作，其他大部分電器卻不能；易開罐不能做得太矮或太胖……。如果仔細觀察，會發現生活中有許多「約定俗成」的事物。
 
我們看到東西稍有變動時，會感到驚異，也需要花一段時間適應新事物的改變。久而久之，這樣的態度和處理方式，成為我們對待非常規事物的一貫原則。
對於生活上種種的變化，我們的思考為什麼會有這樣的特性呢？這涉及了「習慣經濟」的概念。
 
習慣經濟（註：此為作者的造語，相似名詞為「消費習慣」）是指，人們在日常生活中，無意識形成對待事物的慣常態度、對這些事物的接受程度，以及對商品生產、交易等經濟活動的影響。人們需要一些條件和時間接受不習慣的事物。