伊凡．伊里奇之死（節錄）

法院大樓裡，審理梅里文斯基一案的人員與檢察官於休庭期間齊聚在伊凡．葉戈洛維奇．謝貝克的辦公室，聊起赫赫有名的克拉索夫案件。費多．瓦西里耶維奇認為法院無權插手，他振振有辭，講得渾身血脈賁張，伊凡．葉戈洛維奇則堅持自己的立場。至於彼得．伊凡諾維奇一開始就沒參與爭論，沒發表任何意見，而是翻閱著方才送來的公報。

「各位！」他說，「伊凡．伊里奇死了。」

「此話當真？」

「您看，這裡。」他將剛印刷好，還散發著油墨味的報紙遞給費多．瓦西里耶維奇。

黑色圓框內寫著：「普拉絲柯維亞．費多洛夫娜心懷沉痛，訃告眾親友，摯愛的先夫高等法院法官伊凡．伊里奇．戈洛文慟於一八八二年二月四日與世長辭。謹訂於週五午後一點出殯。」

伊凡．伊里奇是在場幾位男士的同僚，頗受眾人敬愛。他臥病在床好幾個星期，傳言得的是不治之症。雖然他還保有原本職位，但有人推測，若是他不幸撒手人寰，可能會由阿列克謝耶夫來頂替他的位子，而遞補阿列克謝耶夫現在位子的，若不是文尼科夫，就是施塔別里。因此，聽聞死訊時，辦公室裡每個人隨即竊自盤算：伊凡．伊里奇這一走，會給他們自己或親友帶來什麼樣的調職或升遷機會。

「如此一來，我想必可以爭取到施塔別里或文尼科夫那個位子。」費多．瓦西里耶維奇心想，「長官老早就承諾要升我上去了。一旦升上去，不只會有自己的辦公室，還能多領八百盧布。」

「我應該這就去提出申請，把卡盧加的大舅子調過來。」彼得．伊凡諾維奇在心中暗忖，「老婆一定會很高興。這下她可就沒有理由說，我都沒為她娘家那邊著想了。」

「我就知道他好不了了。」他接著大聲說道，「真遺憾。」

「他生的究竟是什麼病？」

「醫生也診斷不出個所以然。應該是說，醫生各自有各自的診斷，只是結果大不相同。上一次見到他的時候，我還以為他會好起來呢。」

「我倒是過節之後就再也沒去過他家了，本來還一直想去探望他。」

「話說，他有財產嗎？」

「印象中，他妻子勉強有一點，不過少得可憐。」

「確實該上門去拜訪拜訪，只是他們住得實在太遠了。」

「是離您府上太遠吧！對您而言，哪裡都遠。」