秋去冬臨，時迫冬至，定權正在暖閣的書房內撰寫文移，忽有內臣入內報道：「殿下，詹事張大人求見。」定權急忙擱筆，吩咐：「快請進來。」一面加衫整冠，又令左右退出。
 
阿寶行至書房門前，見一個衣紫橫金，面目頗具文士氣象的中年官員被周循親自引進，隨即閣門緊閉，再無一人近前，不由心生好奇，悄悄問蔻珠：「貴人姊姊，這人是誰？殿下待他怎麼這麼客氣？」蔻珠擺手示意她先勿多語，直到出了殿門，方低聲回答：「這是當今的吏部尚書張陸正大人，兼領詹事府正詹職，殿下平素最看重的就是他。」阿寶點點頭，便不再多語。
 
周循將張陸正引入書房，見禮讓座後，定權隨口問道：「張尚書是從部中來，還是從府中來？」張陸正答道：「臣自府中來。」又道：「為部中事。」定權頷首問道：「如何？」張陸正答道：「齊藩向戶部舉薦了一人，樞部兩人。臣同右侍力諫，總算壓掉了樞部的兩個，一人轉工，一人外放，想來過兩日便會有敕書。」定權又問道：「朱緣呢，此事他又是什麼態度？」張陸正道：「朱左侍告病，這幾日未至部中。」
 
定權點點頭，喚他字道：「孟直費心了。」又嘆氣道：「齊藩仗著一向聖眷隆厚，這些年愈發不將本宮放在眼裡了。先皇后在時還好，如今怕是陛下也早存了易儲的念頭，我的處境也是愈發難了。」張陸正勸慰道：「殿下不必懷憂自擾，殿下畢竟是先帝最愛重的嫡長孫，陛下就是不作他想，這個層面總是還要顧及的。」定權冷笑道：「我做這儲君，無非是憑著先帝餘蔭──且我自忖一向並無大的罪過。至於說什麼嫡長，如今齊藩的生母才是中宮，他才是陛下心裡頭的嫡長，我這孤臣孽子，倒不知當把這副業身軀往何處去安插了。」
 
張陸正已經許久不聞他作這等牢騷私語，一時無言，半晌才勉強應對道：「殿下慎言，陛下與殿下終是父子同體，舐犢之情也總是會存放幾分的。」說罷自己也覺這官話無聊無味，實在難以動人，又道：「臣等總也是誓死擁戴殿下的。」定權聞他此語，倒似頗有幾分動容，道：「孟直，我總是依靠著你們的。」頓了頓又道：「只是父子不父子的話，今後就不要再提了。」張陸正不知道他是否這幾日入宮又受了氣，無話可說，只得回道：「臣遵旨。」