表情最難捉摸―—七十二般「語言」變幻無常
 
哲學家狄德羅曾說：「一個人，他心靈的每一個活動都表現在他的臉上，刻畫得非常清晰和明顯。」這句話提示了人類表情的重要性。
 
俄國文學巨匠托爾斯泰曾經描寫過，85種不同的眼神和97種不同的笑容。
 
可以說，人類的面部是最富表現力的部位，它能表達複雜的多種信息，如愉快、冷漠、驚奇、誘惑、恐懼、憤怒、悲傷、厭惡、輕蔑、迷惑不解、剛毅果斷等。而面部表情也能傳播比其他媒介更準確的情感信息。可見，表情能夠清晰、直接地表達人們的內心想法。所以，仔細觀察一個人的表情，我們就可以探聽出其心靈深處的話語。
 
‧人心寫在臉上
 
如果說人的眼睛是「心靈的窗戶」，那麼臉面就是「心靈的鏡子」，觀察一個人的臉部表情，可以在一定程度上了解和洞察他的內心世界。許多西方著名學者的研究表明：在解釋相矛盾的信息過程中，人們更加看重的是臉部的表情而不是語言內容或聲調，因為表情往往是「未經反省」的自發性反應。
 
臉是心靈的鏡子，是一個人「情緒的投射」。有人把面孔比喻為一個人情緒變化的「晴雨表」，這是因為人的面部具有異常豐富的表情，正如法國作家羅曼‧羅蘭說：「面部表情是多少世紀培養成的語言，是比嘴裡說的更複雜千百倍的語言。」
 
生物學家達爾文在《人類與動物的表情》一書中指出，現代人類的表情、動作是人類祖先遺傳下來的，因而人類的原始表情具有全人類性、普遍性。正因為面部表情具有生物和社會意義，人們也就不自覺地運用它們來表達自己的思想情感。面部表情作為一種「無師自通」的本能，其他社會成員也可以讀出這種特殊的「語言」。
 
複雜的生理機制決定了人的面部表情。首先是肌肉的擴張與收縮，如愉快時，面部肌肉橫向拉動，面孔顯得短而圓；生氣時，面部肌肉縱向延伸，面孔拉得「像個馬臉」。