伊斯蘭國只給異教徒兩個選擇：改信伊斯蘭教不然就取你性命。正當 ISIS 軍隊黑色旗幟在對側山頭陸續集結時，不消一個小時我們便緊急疏散了所有家庭、安排教友們前往較安全的庫德斯坦自治區，我自己則帶著修道院裡珍藏的古物、聖像與禮拜儀式用的聖器和先前隱修士與主教們所留下來的珍貴手稿，隨即驅車前往庫區首都艾爾比 (Erbil)，當時幾位修士決心死守修道院，隨時替可能的殉教進行準備…」教士們向聖馬修祈求守護的禱告奇蹟似地獲得回應，庫德斯坦敢死隊軍力及時趕至，與伊拉克政府軍聯手阻擋了伊斯蘭國極端聖戰士 (jihadist) 的染指，讓擁有千年歷史的基督教聖殿免於戰火的蹂躪。
 
耳邊傳來晚禱鐘響，祭壇上僧侶與輔祭們正以阿拉伯文和古老的敘利亞語 (Syriac language) 虔誠地誦唱著晚禱經文。莊嚴的鐘聲佐以修士們深沉幽微的吟唱，彷彿來自那個更遙遠、上古記憶深層的樂音，撫慰著長年為戰火所試煉的心緒與信仰；那輕盈的旋律正昇華成一縷縷傍晚修道院裡常見的山嵐輕煙，悄悄然從深鑿於山壁間的古老禮拜堂向外散去、穿越了以馬賽克石紋鋪飾的迴廊、依序填滿山巒間千年前隱修士們靜閉修行的大小洞穴、再順勢飄往山腳下大部分居民早已遷離僅剩零星幾家仍晾曬著衣物的後院。陣雨方停歇，空氣裡滿溢著西線無戰事的清新、對於眼前生活充滿感恩的喜悅更沁透著人們每一次的呼吸與眨眼。陸續歸巢的燕群正嘰嘰喳喳地簇擁在鐘塔裡，雀躍的鳥鳴附和著教堂內的晚禱祈曲。天台上原先忙著自拍的那群亞茲迪遊客們早已遠行，眼前是摩蘇爾華燈初上的夜景，戰後城市供電不甚穩定，從修道院這邊望去，城市光點以那孱弱的電壓、摩斯密碼般閃動的頻率向外人傾訴著掙扎始終持續的心情，眼前這座經歷了太多苦難、居民早已四處逃散的城市正趁此和平空檔大口地喘息...