序章且放白鹿青崖間
 
唐寶應元年，當塗縣。
 
深夜，秋雨飄搖，門窗俱閉。
 
一位老者頹然臥在床榻上，閉目不動，衣襟上滿是酒氣。以往光芒四射的生命力即將消散殆盡，如今的他只剩一具蒼老軀殼橫在現世，如殘燭星火。
 
「生者為過客，死者為歸人。天地一逆旅，同悲萬古塵……」老者艱難地嚅動嘴唇輕吟，聲音雖然嘶啞，卻透著豁達，似乎全不把這當回事。他吟到興頭，右手徒勞地去抓枕邊酒壺，卻發現裡面已經滴酒不剩。
 
「古來聖賢皆寂寞，無酒寂寞，寂寞無酒哪……」
 
老者望著天花板喃喃自語。倏然屋內似乎有些動靜，他費力地擰了擰脖子，偏過頭去看，但只看到臨窗桌上自己的詩囊和毛筆。屋內沉寂依然。
 
「或許是大限將至，眼花耳鳴了吧。」老者暗想，心中不無唏噓。這件詩囊和毛筆伴隨他多年，不知自己是否還有機會暢飲美酒，提筆賦詩。所幸自己歷年來積攢的詩稿已經託付給了叔叔李陽冰，倒也沒什麼遺憾。
 
老者輕拍空壺，心中只是感懷，卻無甚悲傷。
 
一陣雷聲滾過，老者再看，發現桌旁赫然多出來一個人。這人身形頎長，一身烏黑色的長袍，頭戴峨冠，看打扮似是個讀書人，但面色枯槁，卻有著說不出的詭異。
 
「青蓮居士嗎？」
 
聲音低沉，帶著森森陰氣。老者借著窗外的閃電，看到來人背後背著一個奇特的木筒，這木筒兩側狹窄，卻不甚長，造型古樸，看紋理和顏色當是紫檀所製。
 
「尊駕是……？」
 
來人雙手抱拳，略施一禮：「在下乃是筆塚主人，特來找先生煉筆。」
 
「筆塚主人……煉筆……」老者喃喃自語，反復咀嚼這六個字，不解其意。
 
「人有元神，詩有精魄。先生詩才豐沛，寄寓魂魄之間，如今若隨身而死，豈非可惜？在下欲將先生元神煉就成筆，收入筆塚永世留存。」筆塚主人淡淡說道，聲無起伏，似是在說一件平常之事。
 
老者聽罷歎道：「人死如燈滅，若能留得吉光片羽，卻也是美事。只是在下油盡燈枯，心有餘而力不足啊。」
 
筆塚主人道：「才自心放，詩隨神抒，心不死，則詩才不滅。」老者聞之，不禁哈哈大笑，騰的一聲竟從床上坐起來，大聲道：「說得好，說得好，拿酒來！」
 
筆塚主人平攤右手，不知從何處取得一壺酒來，送至老者嘴邊。老者渴酒欲狂，立刻奪過酒壺，開懷暢飲，一時竟將一壺酒喝得乾乾淨淨。