沉默契約怎樣影響我們的人際關係？
 
戀情的展開方式往往就像浪漫喜劇的第一幕：兩人相遇，哦，我的天！我們喜歡同樣的音樂！我們兩人都想要嘗試滑翔翼？等等，你也對貓咪過敏？這是關乎吸引力、連結，還有，對，荷爾蒙。剛開始，大家都跟電影明星一樣迷人有魅力。然後，現實悄然接近，溫暖可口的光澤逐漸退去。結果發現，他真的很不愛替你拉開門，也不喜歡現場音樂。還有，真是大驚喜！她討厭網球，而且不同意你說的每件事，那現在怎麼辦？
 
而當你開始新工作時，情況又是怎樣？起初，你懷抱大志，要努力工作，匠心獨具地為公司引進好點子，要做到超越職責需求。過不了多久，他們就會衝進你的辦公室，給你大大加薪升職，對吧？然後，你了解到老闆脾氣不好，你需要花很多時間去安撫他；他漠視表現最佳的員工，只提拔自己喜歡的手下；你盡力成為最佳的團隊成員，但其實你真正想要的是更大的挑戰、更大的辦公室，以及賺更多的錢。你開始納悶：「我怎麼會進入這個職務？我要怎麼擺脫它？」在這兩個場景中，沉默契約都發揮了作用。
 
沉默契約是什麼？
 
沉默契約就是你的人際關係中，未說出口的「規則」，來自於你不明說卻要責求他人的假設、期望和信念，它們會出現在各種人際關係中。隨著閱讀本書，你可能會發現自己參與了好幾種沉默契約，有些契約可能已經就定位很長一段時間。最早期的關係對於許多行為、決定，以及有意識和無意識的動機，產生極大的影響，所以你將在這本書中，發現到童年經驗也影響了你參與的沉默契約。
 
沉默契約聽起來會像是這樣：「他的媽媽有權批評我的廚藝，但我不應該回嘴。」、「老闆沒幫我升職，他知道我不會要求。」、「我的女兒成績變好，所以我就不用管她的功課了。」這樣的默認可能會永久持續下去，而且由於恐懼、愧疚、義務感或厭惡衝突，這之間往往沒有經過討論。有時候，它們的持續有益而且管用，但更常見的情況是，它們對你的人際關係是一種妨礙，而不是幫助。