蒙元朝廷這次不僅僅是在北方動員了三十餘萬大軍，在四川、湖廣兩個行省也調集了十餘萬的兵馬，由剛剛剿滅了四川紅巾的平章政事答失八都魯率領，以迅雷不及掩耳之勢壓向了襄樊。眼下南派紅巾大將鄒普勝已經戰敗，退守德安，而南鎖紅巾主將孟海馬敗得更乾脆，竟然被直接逼進了竹山當中。
 
與此同時，華陰豪紳張良弼也突然發難，殺死了自家結拜兄弟，北鎖紅巾副帥張椿奪其部眾，竊據澠池。
 
北鎖紅巾大帥布王三聞聽噩耗，倉促前去給張椿復仇，竟然被張良弼打了個大敗，只好收拾了麾下的殘兵敗將去投奔了劉福通。張良弼則直接搭上了陝西省平章政事定住關係，被蒙元朝廷授予了河南府路達魯花赤之職，隨時準備窺探汴梁。
 
百足之蟲，死而不僵，蒙元朝廷從南、北、西三個方向，幾乎在同一時間朝紅巾軍展開了瘋狂進攻。如今，除了東面臨著大海，蒙元的水師力有不逮之外，其他地區都是烽火連綿。
 
紅巾軍在倉促之下，前一段時間地盤和兵馬過度擴張所帶來的弊端盡數暴露無遺，在所有戰場上，都被打得毫無還手之力。那些加入紅巾的山賊水寇，要麼按兵不動，要麼臨陣倒戈，接受了蒙元那邊的官爵，竟然鮮有人留下來與紅巾軍患難與共。
 
「該死！」朱重九被陸續傳來的壞消息氣得臉色發黑。手按刀柄，咬牙切齒地罵道。
 
來自內部的敵人最為可怕，對上蒙元那邊的兵馬，趙君用和布王三等人好歹還佔據火器方面的優勢；而李思齊、張良弼等人一造反，等同於把紅巾軍最大的殺手?送給了敵人，今後雙方交手，兵器上的優勢就不復存在，無數弟兄要因此而血灑疆場。
 
「來而不往非禮也，主公，既然脫脫想決勝於沙場之外，咱們不妨也還他一招釜底抽薪？」新上任的中兵參軍章溢不甘心光挨打還不了手，向朱重九提議。
 
「怎麼抽法？咱們可拿不出那麼多好處來收買對方的將領！」朱重九好奇道。
 
「不是收買將領，而是在蒙元朝廷和脫脫的大軍之間狠狠放上一把火！」章溢將聲音壓低。「主公可能有所不知，蒙元貴胄不通稼穡，大都城附近的農田在立國之初就盡數變成了牧場，所以大都城內的糧食向來靠江南和中書省南部的濟南、益都等地供應。