第一章緒論
 
眾所周知，引水制度之健全與否和引水人服務品質之優劣，不僅關係到進出港船舶之安危，且其影響可及船舶所有人、船長、海員之權益、海洋環境之維護、港埠之競爭力以及航政主管機關公權力之行使，因此各海運國家均非常重視。
 
二○○三年八月二十日考試院院會經全體委員熱烈討論後決議將全臺灣四個港務局轄管的十二個港口全部開放，並擬單獨舉辦「引水人專技特考」或與其他考試合併辦理，而且不再限制錄取名額。此一具時代性指標的改革決議主要係針對往昔引水人專技特考皆依交通部提報的港口與名額舉辦考試，由於有名額限制遂採擇優錄取，故而外界每有既得利益者壟斷引水業務的質疑。雖交通部官員回應長期以來各港引水人名額皆係以各港之船舶進出艘數為供需依據，並據以決定招考名額，然考試委員則認為依據專技考試法的精神與意旨，引水人專技考試應為資格考試，故除了不應有名額限制外，更要開放給所有符合應考資格的考生報考。
 
毫無疑問地，考試院此一顛覆傳統的改革決議確實給海運社會帶來既憂且喜的震撼，因為海運相關業者擔憂的是，我國目前的引水制度雖不是最好，但卻也不是到了非全面大幅改革不足以滿足市場需求的地步。反之，引水人名額的開放除了給船員增添許多登岸就業的機會外，更會給現職引水人一定程度的壓力，冀以改善其長期遭人詬病的服務品質與提升既有引航效率。然而考試院的決定基本上除了作出正確的考試政策宣示外，實質上極可能給各級引水主管機關帶來許多可以預期得到的困擾與紛爭。究竟目前我國所施行的引水制度乃是遠從國民政府自大陸執政時期起始，並歷經數十年的實踐與漸進改革而得者，期間不知遭逢多少問題並經航運界前進先輩竭心盡力一一化解改革以符實際需求者。故而吾人最為擔心的就是看到我們最不願意回首的歷史滄桑因新制的實施而重演，繼而引發許多原可避免的紛爭並耗費有限的海運社會資源。