第十三章  改絃易轍
 
匯豐銀行的買辦曾友生，為人很勢利，喜歡借洋人的勢力以自重。他對胡雪巖很巴結，主要的原因是，胡雪巖跟匯豐銀行的「大班」，不論以前是否認識，都可以排闥直入去打交道，所以他不敢不尊敬；但胡雪巖卻不大喜歡這個人，就因為勢利之故。
 
但這回他是奉了他們「大班」之命，來跟胡雪巖商量，剛收到五十萬現銀，需要「消化」，問胡雪巖可有意借用？
 
「現在市面上頭寸很緊，你們這筆款子可以借給別人，何必來問我這個做錢莊的？」
 
「市面上頭寸確是很緊，不過局勢不大好；客戶要挑一挑。論到信用，你胡大先生是天字第一號的金字招牌。」曾友生陪著笑說；「胡大先生，難得有這麼一個機會，請你挑挑我。」
 
「友生兄，你言重了。匯豐的買辦，只有挑人家的；那個夠資格來挑你？」
 
「你胡大先生就夠。」曾友生說：「真人面前不說假話，除了你，匯豐的款子不敢放給別人，所以只有你能挑我。」
 
「既然你這麼說，做朋友能夠幫忙的，只要辦得到，無不如命。不過，我不曉得怎麼挑法？」
 
「無非在利息上頭，讓我稍稍戴頂帽子。」曾友生開門見山地說，「胡大先生，這五十萬你都用了好不好？」
 
「你們怕風險，我也怕風險。」胡雪巖故意問古應春：「王中堂有二十萬銀子，一定要擺在我們這裡，能不能回掉他？」
 
古應春根本不知道他說的「王中堂」是誰？不過他懂胡雪巖的意思，是要表示阜康的頭寸很寬裕，便也故意裝困惑地問：「呀！小爺叔，昨天北京來的電報，你沒看到？」
 
「沒有啊！電報上怎麼說？」
 
「王中堂的二十萬銀子、一半在北京，一半在天津，都存進來了。」古應春又加一句：「莫非老宓沒有告訴你？」
 
「老宓今天忙得不得了，大概忘掉了。」胡雪巖臉看著曾友生說：「收絲的辰光差不多也過了，實在有點為難。」
 
「胡大先生，以你的實力，手裡多個幾十萬頭寸，也不算回事；上海謠言多，內地市面不壞。馬上五荒六月，青黃不接的時候，阜康有款子，不怕放不出去，你們再多想一想看。吃進這筆頭寸，只有好處，沒有壞處。」
 
胡雪巖點點頭停了一下問道：「利息多少？」
 
「一個整數。」曾友生說：「不過我報只報八五。胡大先生，這算蠻公道吧？」
 
「年息還是月息？」
 
「自然是月息。」
 
「月息一分，年息就是一分二。這個數目，一點都不公道。」