第一章 導論
 
第一節 財務會計與管理會計
 
一、會計的緣起與基本特徵會計的產生最早可追溯至「結繩記事」「壘石計數」「刻竹為書」，但這些早期的計量行為同時也被認為是「統計」或「數學」的起源。據考古學家證實，處於新石器時期的河南賈湖人（迄今約8, 000餘年），他們使用的契約符號已領先於埃及的紙草文書。大約2, 000年以後，人們又可以清楚地看到西安半坡村人和山東大汶口人運用的數碼、楔形符號和彩繪符號。從字意看，「計」從「言」，從「十」，言表示思維或表達活動，而十則表示數量眾多，因而「計」最初的含義是計數或數量統計，之後逐步演化成用某種不同的計量單位對計量客體的某一特徵進行計量或度量。
 
可以推斷，人類的計量行為可能產生於對生存所依賴的物品的計數，這可能就是最初的「統計」。隨後，商品交換促進了貨幣的產生，進而產生了使用貨幣作為計量單位的計量行為，貨幣計量單位的廣泛使用，使具有不同計量單位的商品的使用價值可以相互比較，並加以匯總，進而產生了「會計」，可見，會計首先是一種計量行為。其次，貨幣計量單位的產生又使具有不同計量單位的經濟活動具有了可加計匯總的可能。
 
作為兩字的組合體，「會計」一詞最早見於《周禮·天官》：「司會掌邦之六典、八法、八則之貳，以逆邦國都鄙官府之治……凡在書契、版圖者之貳，以逆群吏之治而聽其會計。以參互考日成，以月要考月成，以歲會考歲成。」《史記·夏本紀》中記載：「自虞夏時，貢賦備矣。或言禹會諸侯江南，計功而崩，因葬焉，命曰會稽，會稽者，會計也。」這一說法在《管子》《墨子》《呂氏春秋》《淮南子》《吴越春秋》等書中也有類似記載。清代思想家焦循在《孟子正義》中給會計下了一個至今看來仍相當準確的定義：「零星算之為之計，總合算之為之會。」這一定義標誌著會計早已有了相對固定的內涵。
 
可見，「計量」和「匯總」是會計的兩個最為重要的特徵。計量是匯總的前提，而匯總則要求有一個能夠衡量所有商品價值，並能夠將其「加計」的統一計量單位，而這一計量單位不可避免地落在了具有這一特殊功能的「貨幣單位」身上。因此，會計的基本特徵可概括如下：