古代城池為什麼多半是方形？
 
中國古代城市的平面圖大多是方形，兼有長方形或不等邊形。無論怎樣，城市的取形以方形為主。為什麼是方形？這與中國式思維有密切的關係。
 
中國人認為，中國居中，不偏不倚，任何情況下都要居中，所以從西周開始就把城市做成正方形。四面城牆的每一面都開三個城門，通過城門的道路同樣也是三條，東西南北皆然，四周再用一條護城河把整個城圍起來。這是西周時期規定的制度。
 
後人不願意違背先人的定制，於是世代相傳了下來，在人們心中，若要建設城池，此為必然首選。上至皇城，下至州城、府城、縣城、鎮城等，無不遵照這個制度，時間一久就成了習慣。另一方面，中國的封建制度統治漫長，長期遵循宗法，方形城池逐步成為建城章法。若在沿海、沿河、軍事要地等處興建城池，雖會因地制宜，但多多少少都會體現方形城池的制度。有些城池則會因為地形的變化而有所變化。
 
《周禮·冬官考工記》記載了關於城市建設的規定與標準，「匠人營國，方九里，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，面朝後市，市朝一夫」，這也是中國歷史上最早的建築記載。從西周起，嚴格按照此制建造城池，其中還有一幅圖，名曰《王城圖》，即為歷史建城的藍本。
 
古代城市除了方形，還有其他形狀。有的是長卵形，如貴州貴陽舊城；有的是烏龜形，如吉林舊城永吉；有的是葫蘆形，如桂林舊城；有的是橢圓形，如衡陽舊城；有的是菱形，如南寧舊城邑寧。安徽桐城則是全中國唯一一座正圓形城市，城內街道彎彎曲曲，斷斷續續，只有一條連續的彎道貼城而建。