第二章 迷霧、磨擦與渾沌邊緣
 
在《戰爭與和平》（War and Peace）中，托爾斯泰（Tolstoy）描述拿破崙在一八一二年的博羅迪諾會戰（Battle of Borodino）中收到來自戰場前線的回報。結果，所有內容後來證實無一正確。有些說法有失精確，因為「在戰爭如火如荼進展的過程中，想要描述任何時間點所發生的事，根本不可能」。某些情況下，傳令回報的事情並非他們真正親眼目睹，他們只是彙整從他人口中聽見的消息，加以轉述。有些回報內容起初很準確，但消息傳到指揮官耳中時，情況早已截然不同5。現今的領導者一定覺得這種景況熟悉到令人毛骨悚然。
 
所有競爭環境無不充斥各種複雜因素、威脅和機會，與軍事衝突之間的相似之處相當可觀。機率始終是不可忽視的一項因素，左右著所有行動與反制作為。舉凡出乎意料的發展、外部力量、人為因素，都具有影響力。很少有計畫可以不顧現實情況，原封不動地實施，因為我們的假設難免失準，競爭對手可能改採預料之外的作法，或甚至我們採取行動後，引發眾多因素交互作用，進而改變了原本的情勢。
 
克勞塞維茲寫道，「戰爭是政治透過其他形式運作的一種延伸」6。若將戰爭放在更廣泛的政治情境底下探討，不難發現為何這句闡述戰爭的名言，套用到戰場以外的地方也同樣貼切。克勞塞維茲指出，任何衝突都是不確定性的具體轉化，包裹在迷霧和磨擦的表象底下，而二十一世紀錯綜複雜的商業、外交、政治、國安等環境，當然也不例外。
 
迷霧主要是形容資訊的模糊特性（informational ambiguity），發生競爭行為的所有動態環境都籠罩在這一層迷霧底下。無論是商界、政府或戰場，一旦爆發「戰爭」，當事者往往無法清楚辨識真實情況。當然，我們可以、也應該集結眾人心力，共同釐清真正的狀況、摸清對手的意圖和能力，並對整個情勢歸結出銳利的觀察結果。然而，競爭本身就具有不透明的特質，加上彼此牽制的力量眾多，我們勢必深陷一知半解的困境，對真實情況的認知時常有所缺陷而不完整。