二○一一年一月
 
康諾按門鈴的時候，梅黎安來開門。她身上還是學校制服，但脫掉毛衣，只穿襯衫和裙子，腳上也只套著褲襪，沒穿鞋。
 
噢，嗨，他說。
 
進來吧。
 
她轉身，穿過玄關。他跟在後面，把背後的大門關上。往下走幾個臺階就是廚房，他媽媽蘿芮在廚房裡，正剝下橡膠手套。梅黎安跳上流理臺，拿起一罐巧克力醬。已打開瓶蓋的罐子裡插了根湯匙。
 
聽梅黎安說你今天收到模擬考成績了，蘿芮說。
 
英文成績出來了，他說，各科公布的時間不一樣。妳要走了嗎？
 
蘿芮把手套折好，收回水槽底下，然後解開頭髮上的髮夾。康諾覺得這應該是她上車之後才會做的動作。
 
我聽說你考得很好，她說。
 
他是全班第一名，梅黎安說。
 
是啊，康諾說，梅黎安也考得很好。我們可以走了嗎？
 
正要解開圍裙的蘿芮愣了一下。
 
我不明白我們有什麼好急的，她說。
 
他雙手插口袋，強忍住不發出煩躁的嘆息。但為了不嘆氣，只能用力大吸一口氣，結果發出的聲音聽起來仍然像是嘆氣。
 
我去把烘乾機裡的衣服拿出來，蘿芮說，然後我們就可以走了，好嗎？
 
他什麼也沒說，就只是低著頭，任由蘿芮走出廚房。
 
你要吃一點嗎？梅黎安說。
 
她捧著那罐巧克力醬往前遞。他的手往口袋裡插得更深一些，彷彿想讓整個人都躱進口袋裡。
 
不了，謝謝，他說。
 
你今天拿到法文成績了嗎？
 
昨天。
 
他背靠著冰箱，看她舔湯匙。他和梅黎安在學校裡假裝互不相識。大家都知道梅黎安住在一幢有車道的白色豪宅，也知道康諾的母親是個淸潔婦，但沒有人知道這兩個事實之間存在的特殊關係。
 
我拿到A1，他說。妳的德文呢？
 
A1，她說，你這是在炫耀嗎？
 
妳會拿到六百分的，對吧？
 
她聳聳肩。你大概也是，她說。
 
這個嘛，妳比我聰明。
 
別覺得難過，我比任何人都聰明。
 
梅黎安咧開嘴笑。她在學校裡表現得一副對誰都很不屑的樣子。她沒有朋友，午餐時間總是自己一個人邊看小說邊吃飯。有很多人恨她入骨。她十三歲喪父，康諾聽說她腦袋有點問題。但沒錯，她確實是學校裡最聰明的人。他很怕像這樣和她單獨在一起，但也發現自己幻想著能講些讓她佩服的事。
 
妳的英文不是班上第一名，他說。
 
她舔舔牙齒，蠻不在乎。
 
也許你應該教教我，康諾，她說。