I. 羅馬為什麼會發展成為世界帝國？──地中海的統一與迦太基的滅亡
 
第1章　羅馬人為何選擇共和政體
 
具備「流氓」性格的初期羅馬
 
無論是哪個國家，都會以美麗的故事增添建國神話的色彩，而羅馬也並不例外。
 
傳聞中，羅馬建國於西元前七五三年四月二十一日。建國的國王是羅慕路斯。而羅慕路斯與另一人雷穆斯為受狼乳撫育成長的雙胞胎兄弟。
 
羅慕路斯與雷穆斯的母親是阿爾巴•隆迦王國的公主，雷雅•希爾維亞。阿爾巴•隆迦王國的部族繼承了美與豐收女神維納斯之子埃涅阿斯的血統，埃涅阿斯是特洛伊戰爭中以武勇而聞名的武將。傳聞中，羅慕路斯與雷穆斯的父親則是受到雷雅美貌所魅惑的戰神瑪爾斯。
 
也就是說，羅馬的建國者羅慕路斯無論從父親或母親都繼承了神的血統，出身相當高貴。
 
羅慕路斯與雷穆斯這對雙胞胎一出生就擁有阿爾巴•隆迦王國的王位繼承權，出生後不久卻不幸捲入皇室內部的紛爭，性命受到威脅。同情他們遭遇的士兵出手營救，將這對雙胞胎放入搖籃，讓搖籃沿著台伯河順流而下。而將他們救起，以自己的乳汁將雙胞胎撫育成長的，正是棲居於河畔的母狼。
 
不久後，牧羊人收養了這對雙胞胎，將他們養育得十分健壯。雙胞胎長大後得知了自己的身世，合力打倒王位的掠奪者，將王位歸還給祖父，開始自己建立新的王國。
 
然而，原本手足情深的羅慕路斯與雷穆斯卻逐漸產生對立，最後羅慕路斯殺死了雷穆斯。
 
鞏固王位之後，羅慕路斯以自己的名字將國名改為「羅馬」，並舉行了盛大的建國儀式。這個儀式舉行在西元前七五三年四月二十一日，也就是至今依然會在羅馬舉行盛大活動的「羅馬建國紀念日」。
 
羅馬的第一任國王羅慕路斯統治長達三十七年，統治期間的元老院以及市民集會也傳承給往後的羅馬共和國，為羅馬打下基礎。
 
繼承神明血統的尊貴國王，像這樣的建國故事終究只是「神話」，故事內容的真實程度並無從得知。不過神話中也有些軼事能夠反映出真實的歷史。首先要提到的就是「強虜薩賓婦女」事件。
 
「強虜薩賓婦女」事件在西方是廣為人知的故事，許多畫家以此為主題進行繪畫。其中收藏於法國羅浮宮博物館裡，賈克•路易•大衛所創作的『薩賓的女人』（一七九九）十分著名。