第一章 沙仙現身
 
房子距離火車站大約三英里，但沾滿沙塵的馬車才行駛不到五分鐘，孩子們就已經迫不及待地把頭伸出車窗，說：「快到了嗎？」
 
每經過一座房屋，他們都會異口同聲地詢問母親，不過直到馬車駛上山頂，經過白堊礦場，來到一幢擁有美麗花園的白色房屋後，慈祥的母親才開口對孩子們說：「我們到了！」
 
「好白的房子啊！」羅伯特大叫。
 
「看看那些玫瑰花！」安西婭說。
 
「還有李子！」珍跟著附和。
 
「真是太棒了！」希瑞爾激動地說。
 
小寶寶嘰嘰咕咕地說：「走走走。」
 
馬車搖晃了一下後，終於停下來了。
 
孩子們爭先恐後地擠下車，想成為第一個踏進新家的人。相反地，母親付了車錢之後，才不疾不徐地走下馬車。她不像孩子們剛來到一個新環境時那樣到處探險，也不會在房屋旁的乾涸噴水池周圍亂蹦亂跳。說實在的，這棟房子的外觀相當平凡，而且孩子們的父母對於新家也頗有微詞：母親覺得生活機能不足，父親則說這房子的鐵皮屋頂簡直就像是一場噩夢。
 
不過，對在倫敦待了兩年的孩子們來說，這裡簡直就是一大片的世外桃源！況且他們家境小康，能以便宜的價格買到這棟房子已經算是相當幸運了。
 
倫敦雖然有許多商店、戲院、遊樂園等場所，但那些都比不上新家所擁有的樹林、沙坑和小溪。孩子們不僅可以在這些地方盡情玩個痛快，更不必害怕在玩樂時打破了昂貴的東西。
 
孩子們在被抓去吃點心之前，就已經澈底搜索過屋外的花園和小倉庫了。他們一致認為，未來的生活肯定會變得十分多采多姿，因為這裡不像倫敦到處都貼滿了「不准觸摸」的警告標示，他們可以自由自在地開心玩耍。
 
新家位在山頂上，後面是一片樹林，一邊是白堊礦場，另一邊是採掘砂礫的砂石坑。山腳下是一片平地，那邊有些奇形怪狀的白色石灰窯，還有幾座紅色的大酒廠和其他房屋。每當太陽西下時，那些從大煙囪裡冒出來的煙彷彿金色的迷霧，籠罩著整片山谷，再加上石灰窯和酒廠的閃爍燈火，那裡簡直就像是《一千零一夜》裡被施了魔法的城市。
 
其實，孩子們抵達這裡不到一星期，就已經在新家附近的砂石坑裡，見到了一位會法術的精靈。