在各個走道和平台上，我看到起碼有十二個人穿梭其中。有些人在遠處回過頭打招呼，我認出了一些熟面孔，都是和我父親相交多年的同業。在我這個十歲孩子的眼裡，這些人就像煉金術士祕密工會的狂熱分子。父親在我身旁跪了下來，眼睛盯著我看，說話的音量壓得很低，他只有在說重大的祕密和承諾的時候才會這樣。
 
「這是個神祕之地，達尼，就像一座神殿。你看到的每一本書，都是有靈魂的。不但是作者的靈魂，也是曾經讀過這本書，與它一起生活、一起夢想的人留下來的靈魂。每一本書，每一次換手接受新的目光凝視書中的每一頁，它的靈魂就成長了一次，也茁壯了一次。許多年前，你的爺爺第一次帶我來到這裡。這是個歷史悠久的地方，說不定和這座城市一樣古老。沒有人知道它確切的存在時間，也不曉得創立者是誰。我只能把你爺爺告訴我的話轉述給你聽。當一座圖書館消失的時候，當一家書店結束營業，當一本書迷失在遺忘的長河裡，像我們這樣知道這個地方的人，以及所有的管理員們，大家都確信，那些書一定會在這裡找到安身之處。那些沒有人記得的書、迷航在時間之河的書，永遠都在此等待新的讀者，賦予它新的靈魂。我們在書店買書、賣書，但事實上，書並沒有主人。你在這裡看到的每一本書，都曾經是某個人最要好的朋友。現在，它們擁有的就只有我們了，達尼。你覺得自己有辦法保守這個祕密嗎？」
 
在眩惑的光線下，我的眼神早已迷失在無盡的遠方。我點點頭，父親微笑以對。
 
「你知道最棒的是什麼嗎？」
 
我默默搖著頭。
 
「根據傳統，第一次造訪這個地方的人，可以隨意選一本自己喜歡的書，保存它，並且確定它永遠不會遺失，永遠保有生命力。這是一項非常重要的承諾，必須用生命做擔保⋯⋯」我父親解釋道。「今天輪到你了。」