母親
 
被父親拋棄的我們，束手無策。起初還留有幾件可以換錢維生的物品，但不久也告罄。不用說，父親根本連一文錢也未送來給我們。
 
可是，我們必須活下去。之後，母親與名叫中村的打鐵匠同居，我實在也無資格責備母親。
 
「那個人的日薪優渥，一天竟然可以拿一日圓五十錢……這樣，我們可以過得比以前舒服，妳也可以去上學了。」還記得母親如此說，對著還不懂世事的我，帶著乞求寬恕的語調。
 
中村抱著一個小包袱來到我家，開始起居都在我家了。每天早晨，他穿著工作服，提著便當，去到稍遠處的工廠工作。
 
中村年約四十八、九歲吧，黑髮中夾雜著白髮，算是個外表冷靜，心底存著惡意，眼窩凹陷，身矮又駝背且猥瑣的男人。舉止優雅猶如貴公子的父親，其實打心底瞧不起做工之人，年幼不知不覺受到父親那般影響的我，因此根本不願親近也不想與中村交談，對待形同養父的他猶如陌生人，總是喚他「叔叔」。母親也不嘗試改變我，甚至自己也私下給中村取了帶有輕蔑意味的綽號「鬍碴」。
 
面對中村的問話，我總是藉機頂嘴，當然中村也會藉機懲罰我。母親不在時，他會一個人偷偷用餐，然後把食物放在我伸手搆不到的高處，或是把我捲進棉被丟入壁櫥，某個夜裡他以細繩猶如纏繞毛球般綑綁我，然後把我吊在附近河岸的樹枝上。
 
母親當然知情，但也無能為力。最終，我們還是只能詛咒著讓我們陷入如此境遇的父親與阿姨。「他們肯定會遭受懲罰，橫死路邊。」母親總是如此說道。
 
但對我來說，與中村生活在一起，最悲慘的並不是受到他的虐待或責備，而是與弟弟分開。
 
某日，我不經意聽到母親與中村的對話。
 
「既然這樣，盡快帶過去比較好啊，終究將來是對方的孩子，趁著還未長大較好啊。」
 
中村說道。
 
「把孩子給那個男人，我是不擔心，但說到底還是不忍心啊。」
 
母親回答。
 
我非常清楚他們在說什麼，滿心不安。
 
「媽媽，妳要把小賢送去哪裡？」我終於耐不住開口問了。