楔子　寧願不是謝家人
 
謝琬跪在冰冷的青石方磚地板上，把頭垂到低的不能再低了。
 
「哥哥已經病得很重了，大夫說拖不過這個年關，求太太高抬貴手，暫時別把院子收回去。太太如能答應，我願意結草銜環服侍太太左右！」
 
天已經入冬了，屋角紫金銅熏爐裡燃著的銀霜炭發出融融暖意，謝琬卻仍在發抖。
 
她從來沒有向誰低過頭，也從來沒有想過要向這個女人低頭，可是為了讓哥哥在最後的時光裡過得安穩，她已經顧不得尊嚴了。
 
他們所住的獅子胡同的院子是賃來的，沒想到幾天前，房東竟把院子高價賣給了謝府。謝府高門大戶，如今的當家老爺是當朝閣老，家財萬貫，怎麼會看上那樣破落的小四合院？而且偏偏是她和哥哥唯一的棲身之所。
 
她知道，謝府不願再給他們活路了，自打他們的祖父謝啟功死後，謝府的人更加把想要滅掉他們二房的心思表露在面上。
 
可是，縱使她清楚明白他們的意圖，卻無力改變。
 
如今的謝府已經是王氏母子的天下，祖籍清河縣的人也只知道榮三爺，早忘了還曾有個原配嫡出的騰二爺。即使她與哥哥謝琅才是謝家唯一名正言順的嫡出後嗣，即使安享著謝家財富的本該是他們，而不是王氏和她的兒子，但現在再說這些，都晚了。
 
此時此刻，她只能丟掉所有的尊嚴，跪在他們的面前，把頭低到塵埃裡，卑微的乞求他們能夠再給彼此留一絲餘地。
 
謝家老夫人王氏高居於上首端坐，雙目微閉，手裡撚著一串紫檀木佛珠。
 
屋裡很安靜，佛珠的聲音在空曠的花廳裡顯得格外響亮。
 
冷硬的地板硌得薄裳下的膝蓋生疼，但也沒辦法，在謝琬下跪之前，王氏說地氈髒了，該洗了，於是叫人把地氈收走了。
 
直到她跪得額角冒出了汗，頂上佛珠聲才停了，轉而傳來王氏悠長的一聲嘆息，「這事，妳可著實讓我為難了。府裡蘭哥兒正在出痘瘡，相國寺的大師說了，需得搬到東南方位住著才能驅邪避災，獅子胡同正好就在東南。蘭哥兒是妳大伯的心頭肉，也是我的掌中寶，為了這事，妳伯母到如今還躺在床上起不來，妳說，我能不顧蘭哥兒的死活嗎？」