我們能掌握變化與運氣嗎？

「儘管昂貴與危險，最好的人生課程莫過於賭桌上傳授的，尤其是撲克賭桌。」──克萊門斯．法蘭斯，《賭博衝動》

在房間的另一端，我看到艾瑞克．賽戴爾的招牌棒球帽放在他身旁的座位上。我知道這是他的招牌帽，因為我已經研究他很久了。我以旁觀者的身分把他的性格（或至少似乎是他的性格）列成圖表。他不像大多數尋求注意的頂尖職業好手，那些人喜愛攝影機、喜愛觀眾、喜愛自己的特色，不管那是亂發脾氣、瘋狂強勢或在牌桌上說個不停。他很安靜、保守、極為專注，打牌時似乎充滿了考量與準確。他也是個贏家：擁有許多條世界撲克大賽的手鍊、世界撲克巡迴賽頭銜、數千萬美元獎金。我經過了精挑細選，畢竟我準備請他花一年的時間來陪我—這就像第一次約會就求婚，我的研究必須非常徹底。

我很久沒這麼緊張，真的緊張。我仔細挑選了服裝—高雅卻不乏味，嚴肅而不過度。讓人可以信任與依賴，但也可以一起吃喝玩樂。這將是一次很複雜的誘惑。

我們在一間好萊塢式的法國咖啡店見面。我提早到，但他甚至更早。他坐在房間遠端的右邊角落，小桌子對他瘦長的四肢與兩百公分的身高似乎太小了。他穿著暗色圓領衫，襯托著蒼白而專注的臉孔，正在看一本雜誌。讓我鬆了一口氣的是，那似乎是本《紐約客》，八月份的，封面是一幅海景水彩。讀《紐約客》的撲克玩家是我喜歡的撲克玩家。我有如一隻追蹤氣味的獵犬，不想嚇跑了眼前的獵物，朝桌子慢慢接近。

洞悉人性的撲克好手

艾瑞克．賽戴爾無疑是世界上最謙虛含蓄的撲克冠軍。除了他的撲克頭銜外，他悠久的職業生涯也超過其他高手：他仍然參與世界級的比賽，如他在八○年代剛開始時一樣。這並不簡單，過去三十年來，撲克有著極大的改變。