在影視作品中，我們時常可以看到「古人」們喝酒的場面：一位彪形大漢端起裝滿透明液體的粗瓷大碗，豪情萬丈地說道：「先乾為敬！」隨後便仰脖「咕咚咕咚」地灌下去，將碗中之物乾掉，再用袖子將嘴角溢出的液體隨手一揩。然而，無論以哪個時代為背景的影視作品，所謂的酒總是晶瑩剔透。試問，古代的酒全都透明如水嗎？
 
一、李白成為「酒仙」的真相
 
「天有酒星，酒之作也，其與天地並矣。」此說固然帶有神話色彩，卻也道出古人釀酒的歷史年深歲久。據傳，殷商人極嗜酒，紂王曾經「以酒為池，懸肉為林」，「為長夜之飲」。後世出土的殷朝酒器甚多，證明彼時飲酒之風大作。然而，酒又何止是殷人特有的嗜好呢？歷朝歷代，貪杯豪飲之人不乏少數，這在古代浩如海的文學作品中可窺一斑。
 
古代的酒大多是黍、秫等糧食煮爛後加酒母釀製而成，成酒週期短，且大多未經蒸餾，或多或少有點混濁。不僅如此，古人所飲之酒大多還是色彩斑斕的，唐代的酒也毫不例外。
 
唐人所飲之酒，有很大一部分是酒體顏色發綠的濁酒，即白居易詩中所云的「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐」。我國古人曾長期飲涼酒，不過，到了唐代，飲溫酒之風漸盛。用小火爐的文火燙酒，既可滅菌，亦能保留醇香。如果新釀之酒未經濾清，酒渣就會浮在表面，其色微綠，細小如蟻，故稱作綠蟻酒。此酒在釀造過程中，細菌與微生物悄然混入，它們便是讓酒呈現綠色的「元凶」。綠蟻酒價格低廉，因而比較親民。
 
但是，並非所有綠色的酒都是下品酒，魏徵所釀的醽醁與翠濤就是綠酒中的極品。李世民還曾親自賦詩一首稱歎：「醽醁勝蘭生，翠濤過玉薤。千日醉不醒，十年味不敗。」蘭生即漢武帝宮中的百味旨酒，玉薤是指隋煬帝時期的名酒。據說時至今日，魏徵故里還傳頌著一支歌謠：
 
天下聞名魏徵酒，芳香醇厚譽九州。
百年莫惜千回醉，一盅能消萬古愁。