〔不否定你，也不重用你〕
 
孔子認為，在武王、成王和周公的時代，聖人政治的確存在。不論君臣父子，人人各自遵守不同身分應該有的禮儀規範；而社會也有一套規矩，告訴人們如何行動與生活，因此非常和平。
 
相對於眼前的動盪，孔子認為應該致力於恢復聖人的精神。為了讓不同身分的人們都能擁有富足的心靈，用來維持社會秩序的規範──也就是「禮」，是非常重要的。另外，崇敬先代聖王，也意味著敬重祖先；換言之，就是重視家族中的歷代長輩。
 
為了實現理想的社會，孔子提倡「禮」的實踐，同時也主張「仁」。
 
所謂的「仁」，就是克服自己的欲望，並且重視對他人的體貼之心。這是一種慈悲心，也可以說是「人道主義」或「愛」，儒家也稱之為「仁愛」。孔子認為，周朝初期能如此和平安穩（當然，事實上並不一定是這樣），正是由於為政者具備深厚的仁心。
 
孔子希望能在魯國以外的國家實現這套以「禮」和「仁」為主軸的政治，但事實上，沒有任何一位諸侯重用孔子。
 
孔子理想中的政治原點，是與敬祖有關的「禮」，以及具人道主義成分的「仁」，絕不是什麼反體制的思想。但是在「力量就是正義」的時代，他的思想難免有種脫離現實的意味。看著述說仁與禮的孔子，說不定諸侯們心裡這麼想著：
 
「我當然也知道『仁』很重要，但隔壁國家來找我的麻煩，火都燒過來了，我不處理不行啊。以前的君王確實非常偉大，但他無法成為我們的模範；畢竟連他自己都被滅了。」
 
孔子在周遊列國十餘年後，又回到了魯國。他持續整理著要教導給學生們的學問與典籍，就這樣結束了一生。
 
〔十分相似的孔子與柏拉圖〕
 
據說孔子身高兩公尺。柏拉圖也非常魁梧。不禁讓人好奇：難道身體壯碩的人比較優秀嗎？
 
當然這是開玩笑的。孔子為了實現理想中的政治周遊列國，卻沒能受到任何君王重用。柏拉圖也為了相同目的，三次造訪西西里的錫拉庫薩；雖然曾實際參與政務，可惜時間太短。結果這兩位在政治上都沒有留下任何具體成就，或許思想家和政治家需要的資質並不相同吧。