西元前六三年：元老院和羅馬人民
 
我們這部古羅馬史從西元前一世紀中葉開始，此時距離羅馬建城已經超過六百多年。本書一開始，我們會看到革命者許下的種種承諾、摧毀羅馬的恐怖陰謀、祕密進行的各種地下活動、慷慨激昂的公開演說、羅馬人與羅馬人之間的戰鬥。我們也會看到一大群市民遭受拘捕，立即處以死刑（不管有罪無罪），只因為國家的安全受到威脅。這一年是西元前六三年。這一年，羅馬城出現兩個立場對峙的歷史人物，一個是卡提林（Catiline/Lucius Sergius Catilina），另一個是西塞羅（Marcus Tullius Cicero）。卡提林是個滿懷怨懟且瀕臨破產的貴族，據說他設計了一項陰謀，企圖謀害羅馬人民選出來的官員，並且還要把羅馬城燒了──並在這過程中將所有人的債務全部歸零，不論貧富。西塞羅是個著名的演說家、哲學家、祭司、詩人、機智之人與名嘴。他說話風趣，非常擅長講故事。他也是卡提林預計要謀殺的官員之一，只是後來他幸運逃過這次謀殺。經歷這場對峙與逃過這次劫難之後，自此他就不時運用他的演講天賦，到處誇耀他是如何揭穿卡提林的陰謀，還有他是如何因此救了他的國家。這是他生命中最輝煌的一刻。