第二章 時間中的地球
 
在最近的五十年，科學家對地球的年齡和起源這兩方面做了一些有價值和有趣的推測。由於這些推測包含著深奧的數學和物理上的問題，所以我們在此不能加以概括性的描述。事實上，如今的天文學和物理學的發展程度，還沒達到能使這樣的科學研究成果擺脫主觀的猜想和推斷。
 
從目前的情況來看，早在二十億年以前，地球就以一個獨立旋轉的星球存在了，並且已經開始圍繞太陽公轉了。但是，這只是目前的一個推測，或許有一天科學可以證明，地球存活的時間比這更悠久，甚至都超出了我們的想像。
 
在久遠的年代裡，圍繞太陽公轉的地球和其他行星早已獨立存在了。它們的形成過程基本一樣，也許，它們最開始只是太空中的一些彌散物，因長時間旋轉凝聚，才最終變成現在的樣子。通過望遠鏡，我們可以看到太空中有些閃光的東西呈現螺旋狀，都圍繞著一個中心旋轉，這就是所謂的「渦狀星雲」。 經過天文學家的推測，太陽和其他行星在形成今天的形狀以前，也曾經像這些渦旋物質一樣，是不斷凝聚而成的。而這個聚結歷經了悠久的歲月，正是我們推測出的亙古時期，地球和月球有了雛形。它們在那個時候，離太陽的距離要近得多，自轉和繞太陽公轉的速度也更快，太陽在宇宙中原本就是一個大火球，而那些行星的表面狀態很可能都在燃燒和熔解。
 
如果我們可以回到遙遠的過去，那麼我們可以目睹地球的最初形態，那種景象和現在肯定是截然不同的：地球表面岩漿滾動，像熔爐的爐膛一樣炙熱難耐；地球表面找不到液態水，但其可能混雜在硫黃、金屬蒸氣中；在大量氣霧的下方，是熔岩翻滾沸騰的海洋；天空中，各種蒸氣在太陽的照耀下，仿佛燃燒了一般，一團團「火焰」在天空中飛掠而過。
 
在這之後幾百萬年裡，地球經歷了各種變化，最後終於穩定了下來。此時，地球的溫度降下來了；天空中的水蒸氣凝結成雨，落在地面上；空氣中的氣體變輕了；海洋中的岩漿活動逐漸減弱，熔岩在下沉時帶走大量落在其上的漂浮物。漸漸地，地球遠離了太陽和月亮，旋轉的速度也慢了下來。至於月球，它也遠離了太陽，球體逐漸冷卻，交替反射或遮擋太陽光，於是地球上便有了滿月和日食現象。如今月球總以同一面朝向地球，但或許當初它是以不同角度面向地球的。