東坡起初是在怎樣的背景下開始創作歌詞？他選擇詞體是為了表達怎樣的情懷？他又如何以詩為詞，開創新的意境？這些都是東坡詞研究的重要課題，由來廣受學界的關注。可是，這方面的研究多偏重於外緣分析，未能結合作者的主體意識與文體的美感特質立論，忽略了文體論的整體性，實在有欠周延。本文重探這些論題，追索東坡填詞的歷程，兼顧內外緣因素，試圖重構東坡早期為詞的實貌，看他如何由應歌酬贈到借詞述懷，希望對東坡早期填詞的因由及其由詩到詞的表現特色，作更詳盡而深入的論析，以補前人之不足，並藉此檢視詞之為體在東坡以詩之手法與觀念介入後所產生的影響，重新釐清詞作為一種獨特文體的基本特質之所在。為求明確導入正題，本文先為東坡早期詞的範圍作定義。然後檢討各種有關東坡詞緣起說的得失，再分析東坡填詞的內在動因。最後據東坡由杭州到密州的生涯及心境，詮釋其詞之衍變勢態，論述東坡早期詞的風格特色。