2019年十月十九日，紐約市舉行了一場流行病防治模擬演練，再度凸顯了面對病毒威脅，人類時間所剩不多的困境。這場演練由美國約翰霍普金斯衛生安全中心（Johns Hopkins Center for Health Security）主辦，蓋茲基金會與世界經濟論壇協辦，目的是以一個虛構病毒「CAPS」（Coronavirus Associated Pulmonary Syndrome，冠狀病毒相關肺炎症候群）建構疫情擴散模型。模擬演練選定巴西為疫情發生地，一開始，CAPS這種新型冠狀病毒藉由跨物種傳播，從蝙蝠傳到養豬場裡的豬隻身上。病豬接下來又將病毒傳染給豬農，開始引發一連串人傳人的感染。之後，疫情迅速擴散到聖保羅市與南美洲其他大城。病毒接著從南美洲搭飛機前往葡萄牙、美國與中國，在全球釀成大規模疫情，病例數每週翻倍成長。由於沒有人具有免疫力，根據模型預測，直到全球近八成的人口都被感染之後，這場全球大流行才會告終。在這次演練裡，疫情延燒了足足十八個月才結束，在全球造成6500萬人死亡。．．．．．．無論是假想的流行疫情，或是現實世界的新冠肺炎疫情，疫苗都是能扭轉局勢、減輕傷亡的關鍵。然而，除了2003年的SARS與2012年的MERS疫情之外，冠狀病毒研究一直面臨經費來源不穩定的窘境。在SARS爆發以前，學界並不認為冠狀病毒值得研究。1937年，冠狀病毒首次在豬、雞與其他動物身上被發現，自那時起，科學家只發現四種能感染人類的冠狀病毒。雖然三分之一的普通感冒病例都是由冠狀病毒引起，但這類病毒很少導致病患死亡。真正算得上窮凶惡極的冠狀病毒，要屬家禽傳染性支氣管炎病毒（avian infectious bronchitis），會導致雞隻死亡，但不會感染人類。