什麼是哲學？
 
揭露事物真實樣貌的行為
 
這個世上沒有比哲學更難定義的東西了。坦白說，目前哲學並沒有一個固定的定義。不過可以肯定的是，哲學就是徹底地思考，而且要使用語言來進行。至於目的則是探究事物的本質，這點相信大家都能理解才對。換句話說，哲學是徹底地思考，並且透過語言探究事物本質的行為。
 
舉例來說，假設眼前有個杯子。這種時候，思考如何使用這個杯子不能算是哲學，探究杯子的本質才算是哲學。因此，我們必須提出「什麼是杯子？」這個問題。如此一來，我們才會明白杯子究竟是什麼東西，在這個世界上具有什麼樣的意義。也就是說，我們可以弄清楚杯子的真實樣貌。
 
揭露真實樣貌即是探究本質，各位只要這麼想就行了。真實樣貌平常都隱蔽起來看不見，事物的本質也是如此，所以才需要探究。
 
什麼是本質？
 
關於本質這個詞，我想在這裡稍微補充一下。這是因為，雖說探究本質是哲學的目的，但多數人並不太清楚本質這個詞究竟是什麼意思。
 
詳細來說，本質可算是該事物的一切。杯子的本質即是杯子的所有側面。從旁邊看是長方形、從上面看是圓形、內部是空心的、可以單手拿起……等等。理論上，這類描述要多少有多少。
 
因此，若想展現杯子的一切，就必須一直描述下去才行。這樣一來反而讓人搞不清楚，所以才要用一句話來表現杯子的所有側面，而這句話就是杯子的本質。
 
如果要用一句話來表現杯子的所有側面，那就是水分（液體）的移動手段吧。無論外觀是何種形狀，這都是杯子的本質，同時也是杯子的真實樣貌。平常我們都把杯子當成喝水用的容器。但是，幫盆栽澆水時也會使用杯子。所以，「喝水用的容器」並不能表現所有的側面。這時把範圍放廣一點，用「水分的移動手段」來表現的話，應該就能符合所有的情況。
 
而且，這個答案是我們平常沒注意到的，換句話說就是隱蔽起來的真實樣貌。至於探究這個答案的行為即是哲學。
 
創造新的意義或想法
 
話說回來，之所以會有這個答案，是因為我們提出「什麼是杯子？」這個問題，並且動腦思考。這一點同樣非常重要。哲學是將隱蔽的本質揭露出來的作業，所以必須提出問題才行，而且要問：「什麼是○○？」