導論　自由世界秩序還是多元世界秩序？（摘錄）
 
鄭永年、朱雲漢
 
在今天的國際政治舞台上，尤其是在作為西方世界核心的美國，人們最為關切和討論最多的，無疑是所謂的「自由世界秩序」所面臨的嚴峻挑戰及其前途問題。第二次世界大戰之後，美、英兩國緊密合作確立了人們日後所見的「自由國際秩序」（liberal international order）。這個秩序形成的直接背景便是歐洲國家之間進行的一戰和二戰，這兩次世界大戰對西方文明造成了毀滅性的打擊。建立自由國際秩序的首要目標就是要確保以後不再出現導致一戰、二戰那樣的國際環境。
 
二戰之前的國際體系乃是以「權力」為基礎（power-based），大國紛紛搞權力平衡、軍事結盟、爭奪殖民地與排他性的勢力範圍，並最終以戰爭為解決利益衝突的主要手段。自由國際秩序的建構者試圖轉化這個難以為繼的舊秩序，建立一個以「開放」（open）為原則，以「規則」為基礎（rule-based）的國際體系。美國作為自由國際秩序的主要建構者，試圖在各國際事務領域建立制度、規範與程序來引導與約束國家行為，透過多邊體制來協調行動、促進合作、解決爭端。不容諱言，戰後的自由國際秩序在本質上仍屬霸權／扈從及支配／被支配的階層秩序，但透過規範與制度讓階層秩序法制化，並由霸權來分配國際義務，以保障國際公共產品的有效供給。
 
有幾個特殊歷史條件促成了戰後自由國際秩序的出現。首先，是兩次世界大戰的血淋淋教訓，全球累積超過1億5,000萬人犧牲了生命，絕大多數西歐國家都遭遇戰爭的毀滅性破壞。第二，1930年代世界經濟大蕭條的慘痛經驗，大蕭條暴露了自由放任的資本主義體系對社會秩序的巨大威脅與破壞潛力，大蕭條期間的金融崩潰、社會秩序崩解、貿易保護主義一發不可收拾，也導致許多歐洲國家的民主體制崩解，法西斯主義政權崛起。第三，在兩次世界大戰期間，世界各地民族解放運動風起雲湧，西方列強殖民體系紛紛土崩瓦解，已經不可能再恢復舊觀。第四，戰後蘇聯集團成為挑戰西方資本主義體制的強勢競爭者，美國與西歐面臨共產主義擴張的共同威脅，不得不捐棄前嫌。第五，二戰後美國躍升為唯一超強，傳統西歐列強元氣大傷，此一特殊歷史機遇讓美國可強勢主導戰後秩序的徹底重建。