（以下節錄，省略註釋與引用出處）
 
序章 臺語流行歌曲――一部「有聲有色」的臺灣社會文化史
 
一、研究動機――臺語歌曲的日本化、傳統化
 
（一）代表「日本人心靈」的演歌
 
本書主題探討在臺灣的工業化過程中，臺語流行歌曲是如何、以及為何走向日本化？而在這歷程背後，又隱含著何種社會、政治、文化、經濟、族群之意涵。此處所謂「日本化」，指的是大量翻唱、模仿及挪用日本流行歌曲，特別是演歌的風格。因此簡要來說，「日本化」指的便是臺語歌曲演歌化和日本演歌臺灣化。
 
「演歌」原指日本明治時期自由民權運動裡，一些原本是「壯士」的江湖走唱藝人，在街頭以念唱的形式批判時局的歌曲。但這種具有代替演說、傳達憤怒和思想的歌曲，與現下我們所熟知的演歌――亦即1960年代後在日本流行歌壇「出現」，由三橋美智也、春日八郎、美空ひばり、都はるみ、五木ひろし、森進一等歌手所演唱的歌曲類型――在音樂型態和歷史淵源上均無關聯。而本書以下所指涉的演歌，則為後者，乃是具有大眾消費娛樂型態的流行歌曲。
 
今日的演歌可以被定義為「基於日本土壤的歌聲」， 其演唱的重要特徵為顯著的「轉音」（こぶし，kobushi）和「顫音」（ゆり，yuri）、拍子經常拖很長、有黏稠感，因而呈現特殊的歌曲風格。簡單地說，演歌在旋律、曲式、樂器方面具日本音樂色彩，歌詞也經常圍繞著弱者的感嘆，描寫被社會秩序所拋棄，對於未來又無法提出有希望的解答，只好獨自飲泣的場面，又或是吐露被命運支配而無能為力的庶民心聲。因此，演歌中的主角往往帶有社會邊緣人的色彩。除此之外，演歌的世界也經常會強調人生在世，必須以儒教的禁欲精神去面對困境，因此歌詞中經常鼓勵人們以清心寡慾、安身立命、忍耐奮鬥的態度，去解決人與生活環境之間的矛盾和緊張關係。