■ 楔子
 
黃有孝揉揉眼睛，自床上坐起，望著窗外田野遠方天際微微泛白。
 
天要亮了，這幾天天氣好，黃有孝的心情也好。
 
其實黃有孝的心情大多時候都是好的。
 
除了很多年前阿公過世時，他一連哭了好幾天。
 
除了偶爾夜深人靜時，聽阿嬤講他離家多年至今生死未卜的老爸、講他出生不久就跟人私奔離家的老媽、講阿公生前病痛難受，講得老淚縱橫、唉聲嘆氣時，他陪著阿嬤感傷難過之外，他的臉上一直掛著笑容，和每個人說話都笑笑的。
 
他陪阿嬤感傷，與那已經沒什麼印象的老爸和老媽無關，純粹是因為阿嬤難過，他也跟著難過。
 
只要阿嬤開心，他也開心。
 
他跟阿嬤說，自己以後要當一個很厲害很厲害的人、要當有錢人、要當大博士、大英雄——他其實分辨不太出有錢人、大博士、大英雄之間的細節差異，在他的認知中，這樣子的人通常都很厲害，都能夠讓身邊家人朋友幸福快樂。
 
他希望阿嬤幸福快樂，永遠健康開心。
 
所以他要當個很厲害的人。
 
最近他心情好，因為最近阿嬤心情好，因為最近天氣好。
 
阿嬤這陣子每天一早起床第一件事，就是推門走出自家小院子扠著腰看天，看看三合院內埕空地上那棵大榕樹——
 
那棵大榕樹是他阿公的阿公親手種下的，從幼苗長成能夠遮住大半院子的大樹，替他黃家遮陽擋風好多年，是他黃家的守護神。
 
阿嬤會拍拍大榕樹壯碩樹幹、拔拔樹根間隙雜草，然後望著繫在老榕樹粗壯枝幹上那面紅布條，得意洋洋地和大榕樹說說話。
 
那紅布條上印著精美圖案，也寫著些字，黃有孝自豪自己認得上頭許多字，他老是扠著腰、挺著壯碩胸膛，嚷嚷唸出那些字——
 
風調雨順國泰民安
 
他唸得洪亮，阿嬤聽得開心，時常說「用咱這支寶「舟參」造王船，一定漂亮得不得了」。
 
阿嬤說，寶「舟參」是王船的龍骨；龍骨堅固，船才堅固。
 
鎮上大廟每隔三年，就會聚集信眾代表，從四周鄉里一棵棵大榕樹裡，選定幾條粗壯枝幹，擲筊讓神明決定用哪條枝幹來造王船。
 
阿嬤說，上天不忍凡間百姓受疫病惡鬼侵害，定時派王爺下凡代天巡狩，驅除疫病惡鬼、庇佑鄉里；百姓們也會建造華美王船，舉辦盛大儀式，恭迎媽祖、王爺等諸神到訪，刈香繞境，最後讓王爺乘著王船，押解四方惡鬼疫病，隨著烈火駛上天河。以求風調雨順、國泰民安。