Chapter 1　他來看房子
       
有個道理舉世公認：但凡有錢的單身漢，肯定缺個太太。
 
世人對這個道理深信不疑，一旦有這樣的男士搬來，附近環伺的家家戶戶，即便對他的心境和看法都還一無所知，卻已把他看作了自家女兒的合法財產——不是這個的，就是那個的。
 
「我親愛的班內特，」一天，有這麼位太太對先生說，「你聽說了嗎？內瑟菲爾德莊園總算租出去了。」
 
班內特先生答道他沒聽說。
 
「真的租出去了，」她回道，「朗格太太剛來過這兒，她全都告訴我了。」
 
班內特先生一聲不吭。
 
「你難道不想知道是誰租的嗎？」他太太性急地嚷嚷起來。
 
「是你想告訴我的，我聽聽也無妨。」
 
要請她往下說，有這句話就足夠了。
 
「哎，我親愛的，你一定得知道，朗格太太說，內瑟菲爾德給一位從英格蘭北邊來的闊少爺租下了。他禮拜一坐著一輛駟馬大轎車來看房子，看得滿意之至，當場跟莫里斯先生商定，要在米迦勒節前住進去。有幾個傭人最晚下週末就會到。」
 
「他大名是？」
 
「賓利。」
 
「有沒有家室呢？」
 
「哎呀！他單身，我親愛的，千真萬確！一個有錢的單身漢，一年四五千鎊的收入。真是咱家幾個女兒的福氣！」
 
「這是什麼意思？和她們有什麼關係？」
 
「我親愛的班內特先生，」太太回答說，「你怎麼這麼討厭！你自然曉得，我想讓他從她們當中娶一個啊。」
 
「他搬到這兒住，打的是這個主意？」
 
「打主意！胡說，這怎麼說的！不過，很有可能他會愛上她們誰呢。所以說，等他一來，你就趕緊去拜訪拜訪。」
 
「我看不出這有什麼必要。你和幾個女兒可以去，要不你打發她們自己去，也許這樣還更好，因為你長得跟她們一樣漂亮，說不定賓利先生到頭來看上的反而是你。」
 
「我親愛的，你在捧我。我過去確實是個美人，但事到如今，我可不會再裝了不起了。一個女人有了五個長大成人的女兒，就不該老想著自個兒漂不漂亮。」
 
「這麼說來，女人能想想自個兒漂不漂亮的時間可真沒多少。」
 
「話說回來，我親愛的，你真該拜訪一下賓利先生，他一搬過來你就去。」
 
「告訴你，這可不是我的分內事。」
 
「為女兒考慮考慮吧。你就想想，她們誰要能嫁給他，那是多大的好處。威廉爵士和盧卡斯夫人打算去，他們無非也是這個心思。要知道，他們通常可不會拜訪新鄰居的。真的，你非去不可，否則我們誰都去不成了。」