【第一章 大航海時代中的日本】

葡萄牙人一邊與中國政府周旋，一邊與民間商人私相貿易，還在中國沿海一帶考察。有一次，他們的船隊北上探索時被風吹偏了航向，竟無意中發現日本。

對中國人來說，日本是一個既熟悉又陌生的民族。熟悉的是他們的文化和中國一脈相承，陌生的是民族性格與中國有很大的不同。

最早生活在日本列島的是蝦夷人（又稱阿伊努人），他們廣泛分布在九州、四國、本州一直到北海道這些島嶼上，一般認為蝦夷人源於東亞大陸。冰河時期，日本列島與東亞大陸連成一片，一些東亞的土著順著朝鮮半島和庫頁島，透過露出水面的大路橋來到日本列島。但蝦夷人的長相和印象中的東亞人差別很大，他們身材矮小，頭髮捲曲，體毛旺盛，長相更像高加索人種（歐羅巴人種），但皮膚不白，反而很黑，實際上是棕色人種。

冰河期過後，日本列島孤懸海外，蝦夷人從此過著與世隔絕的生活，發展緩慢。西元前二千年到前五世紀漫長的一千五百年裡，蝦夷人占據了日本列島的統治地位，只是他們的文化很落後，沒有國家，沒有文字，以採集和狩獵為生。但蝦夷人發明了陶器，可以把食物煮熟吃，大大提高了壽命，於是人口迅速發展，最多時達到二十五萬左右，在沒有鐵器的時代，實在是一個驚人的數字。原因在於日本列島山地多，降水豐富，森林茂密，各種堅果、水果和漿果數量繁多，森林裡還有可提供肉食的動物，沿海地帶可以捕魚，而蝦夷人憑著陶器，就讓人口迅速繁衍。這種陶器外表有像繩子一樣的紋飾，史學家把這一時期稱為繩紋時代。

繩紋時代末期，即西元前五世紀中期，中國已經進入戰國時期，華夏文化基本上定型，農耕文明剛開始傳入日本列島。最早出現在九州北部，今福岡、北九州一帶。毫無疑問，一些人從朝鮮半島渡過海峽，不僅帶來新的人種，也帶來先進文化，包括鐵器和水稻種植技術。如果這麼說，好像韓國人成為日本人的祖先，日本人是無論如何也不能接受的。其實大可不必，這時半島上還沒有韓國，半島北部有個箕子朝鮮。箕子是商紂王的叔父，周滅商後，箕子不願奉周，東渡大海到今平壤一帶建國，史稱箕子朝鮮。箕子朝鮮在半島半部發展壯大，無疑會擠壓南部土著的生存空間，一些人為了謀生，南渡海峽到九州開荒也是很正常的事。這些土著並非是今天韓國人的祖先，韓國人的直系祖先是新羅人，具體情況稍後討論。