德勒聽到一遍又一遍的重擊聲——砰、砰、砰——還有外祖父母的尖叫聲，他們被打了。當下他的本能反應是衝出去保護他們，但他太小、太害怕了。他不敢哭出聲，深怕被發現。他以手掌摀著嘴以保持安靜，但淚流不止。
 
當他終於聽到馬匹下山的聲音時，他從籃子裡跳出來，衝進屋子裡，投入外婆的懷抱。看到外婆，他實在太高興了，所以一開始沒注意到她的頭在流血。外婆綁著藏人的辮子頭，梳得很細很緊，兩邊各有三條髮辮，並用琥珀色的假髮固定。那些人把她的辮子拽了下來，導致她的頭皮發紅流血。
 
「外婆，妳的頭髮！妳的頭髮在哪裡？」他哭了。
 
「先別管我的頭髮了，快幫我把你外公放下來！」
 
德勒抬起頭來，看到了外公。他們把外公的雙手綁在背後，然後把繩子綁在橫梁上，做成一個臨時的滑輪。他被繩子纏住，吊在天花板上。外婆無法把他拉下來，但德勒很敏捷。他跑去拿了一把凳子與一把刀，爬到橫梁上割斷繩子。他和外婆合力把外公放下來，外公癱倒在地板上，幾乎失去了知覺，脆弱的皮膚被繩子勒到流血。外婆把他的頭放在大腿上，用勺子餵他糌粑粥，德勒幫他揉著腳。
 
房子裡充滿了煙，那些人扔進火堆裡的東西還在悶燒。德勒的外祖父母識字，收藏了大量用金銀手寫的佛教手稿、藝術品與經書。火堆中也燒著包在絲袋裡、獲得喇嘛加持的珍貴藥丸、藥草與礦物，以及原本固定在外婆頭上的假髮。
 
這是中國所謂「民主改革」的開始——重新分配貴族與寺院的土地以造福窮人。社會主義理論要求一種循序漸進的過程，在這個過程中，人民先組成「互助組」以學習合作。這些小組最終會形成「合作社」，接著是形成更大的「公社」。但是黨內的強硬派很急躁，毛澤東本人也感到不耐煩。在一九五五年的一次演講中，他抱怨道：「我們的某些同志卻像一個小腳女人，東搖西擺地在那裡走路。」
 
共產黨認為封建主義與帝國主義是社會的兩大罪惡。他們面臨的挑戰在於，如何摧毀封建主義，又不至於讓自己淪為帝國主義。他們無法直接強迫藏人「改革」。為了符合他們宣言的崇高理念，他們需要藏人心甘情願地主動改革。為了說服藏人，他們派遣年輕的新同志（有些還在讀高中）來傳播訊息。這些年輕的中國幹部到處譴責貴族與寺院的腐敗（寺院亦持有大量的土地），德勒現在還記得他們的宣傳辭令。