近代哲學中，繼胡塞爾這一方向的發展大勢而最能把「世界」及「界域」這兩組概念透徹地分析和進一步發揮的，要數海德格了。在海德格筆下，「世界」作為吾人類生命實踐總域的意義得到了充分的揭示。而其所謂世界界域的「定向」功能遂再不只限於為吾人提供對外界事物的「時空定向」，而更於吾人的生活實踐歷程中為吾人提供一涉及抉擇取捨的「生命定向」。
 
二、存活理論與生命世界
 
 (1)從「範疇論」到「存活論」
 
總的而言，海德格把「世界」的最根本意義歸本溯源為人類的一種「存活格式」（Existential）。然而什麼叫做存活格式呢？從《存在與時間》（Sein und Zeit）一書中，我們很清楚地可以看出，海德格的所謂「存活格式」，一方面是依據西方歷來的所謂「範疇」（Kategorie）而提出的，而範疇理論乃是西方歷來一切存有論於語言上的描述基礎。正如康德曾意圖把傳統的存有論（Ontology）納入人類的理解「範疇」及其有關的先驗原則的「超驗分析」之中予以解決一般，早期的海德格亦很明顯地希望透過所謂「存活分析」（Existential analytic of Dasein）去取代亞里斯多德以來的存有論乃至康德的範疇論。
 
此中，海德格的基本態度是：歷來的範疇論（甚至包括康德的範疇論）的主要職志，不外是要提供一有關外在對象世界之說明；然而與此同時，卻不能把存有論或範疇論問題與人類生命實踐所具體開展出來的「生命世界」充分關聯起來。於是乃提出以「存活格式」去取代「範疇」，或以「存活論」去取代「範疇論」的想法。海德格這一種構想，從理論問題的構成上看，其實濫觴自十九世紀末德國哲學家狄爾泰（Wilhelm Dilthey）所謂「生命範疇」（Kategorien des Lebens）理論。不過，自從 1985 年，海德格於二○年代初於弗萊堡的講稿陸續面世後，上述這種推測得到更充分的支持。在 1921-22 年的《亞里斯多德的現象學解釋》講稿中，海德格便首次使用「基本生命範疇」一概念去概括他後來強調的所謂「存活格式」。