1新型霸權

霸權的歷史與人類一樣悠久。美國目前的全球盟主地位，在其快速崛起、勢力遍及全球每個角落，及其運用影響力的方式上，都與其他霸權殊異。在一個世紀的時間裡，美國就自我轉型──也受到國際動態關係之影響而轉型，由一個相對孤立在西半球的國家，成為一個史無前例勢力無遠弗屆的全球至尊。

一八九八年美西戰爭是美國第一次出洋征戰，使得美國勢力伸入太平洋，跨越夏威夷、遠達菲律賓。世紀之交，美國戰略家已經忙於開發一套兩洋海上霸權的理論；美國海軍也開始挑戰英國「統治海浪」的理論。美國在十九世紀公布門羅主義，自命為西半球安全獨一無二的防衛者，其後更以美國有「明白的命運」自許，力阻其他勢力伸入西半球；後來，興建巴拿馬運河，更有助美國海軍進出大西洋及太平洋，兼扼兩洋霸業。

美國地緣政治野心能擴張，基礎建立在其國家經濟能迅速工業化上面。在第一次世界大戰爆發前夕，美國經濟力量已經成長到佔全球國民生產毛額（GNP）總和的約三三％左右，取代英國成為世界領先的工業大國。這種可觀的經濟活力是由有利於實驗與創新的文化所培養。美國的政治體制及自由市場經濟替雄心勃勃、不執迷教條的創新發明人創造出史無前例的機會，他們在追求個人夢想時，不會受到陳舊的特權或僵硬的社會層級之局限。簡而言之，美國文化非常適合經濟成長，能夠吸引並迅速融和來自其他國家的才俊人士，此一文化亦加速國力之擴張。

第一次世界大戰，美國首度把軍力大規模投注到歐洲。在此之前相當孤立的美國，迅速運送數十萬部隊跨越大西洋——這個越洋遠征軍的規模巨大，史無前例，象徵著國際境域出現一個新的大國。同樣重要的是，第一次世界大戰亦促使美國第一次提出一項重大外交作為，欲運用美國原則替歐洲的國際問題尋求解決之道。威爾遜總統的「十四點原則」代表美國理想主義，在美國實力做後盾下，投注進歐洲的地緣政治（十五年之前，美國扮演主要角色，調停俄羅斯及日本之間的遠東衝突，因此展示出其國際地位的上升）。美國理想主義及美國實力的融和，使全世界都注意到它的存在。