這本著作展現了我長久以來對減法的熱愛。從青少年時期開始，我就思索一個問題：為什麼許多人似乎沒辦法丟掉對人生毫無幫助的東西？我當時的暑假打工是幫人割草，這份工作讓自己有很多時間可以思考，我常常想著：人們似乎只有在需要割草的時候，才需要草地。

時間快轉到割草時光的二十年後，我跟兒子以斯拉玩耍的時候會想著減法。跟我在他這個年紀相比，他是不是擁有更多書本、樂高，以及令他分心的事物？為什麼他在能說出完整句子之前，就早已找到辦法去建造、添加和累積，無論他面對的是哪種活動或玩具？

我在割草和分析幼兒的期間，經常思索人們為何很難採用減法式思考，以及這種思考方式能帶來多麼龐大的獎勵。我在大學修的是土木工程學士學位，這門學科的焦點是造房搭橋，可以說是以斯拉玩積木的專業版本。諷刺的是，我在學習添加實質基礎設施的相關科學和數學時，那些數量龐大的內容讓我看見心智減法的價值。

我在大學畢業後，花了幾年時間在新澤西州建造校舍。我發現減少地板、瓷磚的數量，能讓學習環境更容易清理，也因此對人體健康更有益。我發覺經過簡化的營造程序，能讓工人更容易跟上進度。我察覺刪除多餘的營造行政命令，辦公室能因此運作得更為流暢。我也看出這類減法的作風是多麼罕見。

我在成為教授後，開始投入大量心力思考減法。我上一次能一邊思考一邊拿到酬勞，是以前在暑假打割草工的時候。而現在，我擁有一些新工具，能幫助自己用更有效的方式思索減法。

我和大多數的教授一樣，很高興能把職涯投入於創造和分享（有時候是減去）知識。但跟大多數教授不同的是，我不算把自己局限於某一門單一學科。我的正式頭銜上有工程、建築和商務這些關鍵字，但在最親密的同事眼裡，我是個行為科學家。我這種跨領域的身分，意味著自己在行事曆上有更多會議要取消，收件匣裡有更多電子郵件要過濾。但這些不便只是我付出的小小代價而已，因為我獲得了一個獨特的人際網絡，而你將在這本《減法的力量》裡目睹該網絡中的想法和工作成果。

我就是因為涉獵諸多學科而改善了自己對減法的想法。我在割草時獲得了那些根深柢固的想法，在這幾十年來形成了一些讓自己感到興奮也感激的證據，我想盡可能跟人們分享這些證據。