智者之慮，必雜於利害。—《孫子‧九變》

這門源自賭博的科學，必將成為人類知識中最重要的部分。大部分生活中最重要的問題，都只是機率的問題。—拉普拉斯傳統經濟學認為，人是理性的，並追求利益的最大化。你算得上是一個理性的人嗎？在這個不確定的世界裏，你的選擇傾向是什麼？

10億美元一次，你願意嗎？

先假設一個賭局，導入兩個概念。

有一個無聊又古怪的大亨要和你打一個賭：一張10億美元的現金支票，一把能裝六枚子彈的左輪手槍，只裝一發子彈，並隨機轉動彈匣。只要對著你的頭扣動扳機。如果你還活著，就可以把支票拿去兌現。你願意賭一次嗎？
 
這是筆者在某網站發起的投票。近26000名網友，在權衡利弊後，做出自己的抉擇。其中，願意的人佔45％，不願意的人佔55％。

風險喜好（risk loving）：決策者常常會不顧可能發生的危險，仍實施某項行為和進行某項決策活動。

風險厭惡（risk averse）：也叫風險規避。這種決策者較保守，迴避可能發生的風險。

在這個例子中，其中45％的網友選擇了「願意」，是「風險喜好者」；另外55％的網友是「風險厭惡者」。

這種賭局叫俄羅斯輪盤，在這無妄的世界裏，很多事與俄羅斯輪盤一樣邪門。

其實，人的風險偏好不是一成不變的。筆者後來又做了一個投票。

假設你患有一種小病。不做手術，不影響生命，僅僅感覺不適。做手術，有83％的成功率，若手術失敗則斃命。你會選擇進行這個手術嗎？
 
投票結果是，有67％的網友選擇了做手術。正如一名女網友所言：「很多手術都是有危險的，但不能為了能活命就不要去治啊。好比女人生小孩都會有一定的危險，難道就一輩子不要生小孩？」

當然，這只是一次虛擬的賭局，並不能真正測出人的風險偏好。面對真實的世界，宣稱「生命誠可貴」的人，可能會禁不起金錢的誘惑，勇闖鬼門關。崇尚「富貴險中求」的人，面對死亡的威脅，也可能放棄賭博。

人類決策、抉擇有什麼規律？這正是本書所要探討的問題。