紅盾家族
 
1737年，天高雲淡的法蘭克福街頭，一個猶太人被處決，這個人名叫奧本海默。
 
行刑時刻，法蘭克福上空迴響著神聖羅馬帝國皇帝的宣言：「猶太人是我們忠實的傭人和女僕。」這個宣言早在五百年前就被公之於眾，1236年，猶太人的命運因此定格。
 
靠近地中海東岸的巴勒斯坦，是一片肥沃的平原，平原以東和沙漠之間有許多丘陵高地，境內的約旦河從北向南流入死海。西元前2000年開始，猶太人一直在這裡居住。
 
西元70年，羅馬軍隊攻陷耶路撒冷，大批起義者被屠殺，七萬餘猶太人被賣為奴隸。西元135年，羅馬皇帝哈德良攻破耶路撒冷城，並且下令將猶太人的土地充公，猶太人永遠不能回來。整個巴勒斯坦田園荒蕪，廬舍為墟。從此，猶太人流離失所，被驅趕到世界各地，沒有國土，沒有政府，沒有軍隊。
 
「我必使他們交出來，在天下萬國中拋來拋去，遭遇災禍。在我趕逐他們到的各處，成為凌辱、笑談、譏諷、咒詛。」在《聖經》中，先知耶利米這樣說。
 
根據歷史記錄，猶太人在12世紀中葉定居於法蘭克福。法蘭克福位於萊茵河中部支流美因河下游，雖然這裡每天有繁忙的貿易往來，看起來是一個開明自由的城市，但就是在這個城市中，很多猶太人的一生都是在高牆中度過。從1458年開始，猶太人被規定只能居住在猶太人聚集區，這裡有消防站、醫院，還有墓地。
 
18世紀的詩人路德維格‧博爾納這樣寫道：「那是一個狹長陰暗的監牢，18世紀最明亮的光線也不能刺透它的黑暗。」
 
這是猶太人的中世紀。1733年，作為猶太人的奧本海默擔任駐法蘭克福的特使，他享有的地位讓他可以優越地住在猶太街以外的金天鵝旅館裡，這裡明亮舒適，奧本海默是猶太人之中的精英。
 
作為一個猶太人，奧本海默被處死的罪名是「攫取的政治權力過大」。在奧本海默被處決的幾年之後，法蘭克福又誕生一個猶太人——掛紅盾的年輕人梅耶‧阿姆謝爾‧羅斯柴爾德。很多猶太人的得名都稀鬆平常，屋內的一個桌子或是椅子就可以被作為終身姓名。羅斯柴爾德本來不是家族姓名，而是這家猶太人總是在店門口放置一個紅色的盾牌，後來人們逐漸稱這個家族為「紅盾」，翻譯成德文就是：羅斯柴爾德。