導論（摘錄）
 
地方政府是國家組成的要素之一，是王權控制社會的重要憑藉。戰國秦漢郡縣制是傳統中國兩千年地方政制之源，是瞭解古代中國的關鍵鑰匙。楊寬1955年初版的《戰國史》，所描繪的戰國郡縣制圖景至今仍有無數學人誦讀；嚴耕望1961年初版的《中國地方行政制度史甲部──秦漢地方行政制度》，所建構的秦漢地方政制圖景迄今在學界仍無可替代。兩位大家對傳世文獻竭澤而漁，盡可能參照當時可見的兵器銘文、簡牘、碑刻等出土文獻，其蒐羅及解讀史料的高度，乃是著作難以被後人超越的主因。
 
杜正勝從《周代城邦》到《編戶齊民》的研究取徑，主宰臺灣的中國上古史學界至今。細繹其思路，實為從「國人」到「庶民」的社會史脈絡，關注的是一般人群。然而城邦的主體雖是人群，城邦本身卻是周天子統治的萬國，在一定程度上可視為某種地方政府。從地方政府的脈絡切入，《周代城邦》下接的便不是編戶齊民，而是郡縣。春秋戰國的國君、秦漢的帝王，如何將周天子統治的各個城邦逐一郡縣化，遂行「郡縣城邦」（「郡縣」為動詞，以「城邦」為「郡縣」之意）、製造「地方政府」，無疑是中國史的重要課題。
 
20世紀後半葉以來，簡牘文書、璽印封泥、兵器銘文等戰國秦漢出土文獻如雨後春筍般冒出，帶給我們重新省思戰國秦漢郡縣制的契機。21世紀初的今天，在新材料的整理與研究基礎之上，與前輩大家對話，重建古代中國地方政府的概念、重寫古代中國地方政府的歷史，已是當代學人不可推卻的責任。本書企圖拋磚引玉，以階段性成果提供學界探討戰國秦漢郡縣制是否存在不同的面貌，從製造「地方政府」的角度切入，思考古代中國地方政府研究是否可能另開新境。