〈越境的華人們〉
 
一五五〇年代，鄭曉以鳳陽巡撫的身分，負責處理長江以北的防倭事宜，之後又以刑部尚書兼兵部尚書的身分，參與北方邊防的問題。由於他具備深厚的學識與豐富的經驗，因此以邊境問題專家之姿享有盛名。嘉靖四十三年（一五六四年）撰著的《皇明四夷考》序文中，鄭曉寫下了這樣一段文字：
 
嗚呼，能均衡覆載者為天德，能辨華夷者為王道。過去是外夷進入中華，今日卻是華人進入外夷。喜寧、田小兒、宋素卿、莫登瀛皆為我華人。雲中、閩浙的憂患方興未艾。因此謹慎封守者並非單單只注重抵禦外侮，同時也要鞏固內防。池魚思念故淵，飛鳥眷戀舊林，人情不也是一樣嗎？這些人忍心捐棄其墳墓、父母、妻子、鄉井而服從異類，必定是有大大的不得已……嘉靖甲子（四十三年）三月朔日，鄭曉識。
 
所謂「雲中」，指的是當時在北方最前線、與蒙古對峙的據點大同。在大同邊外，形成了以「板升」之名為人所知的華人聚落；俺答汗一面將這些華人納入麾下，一面要求對明通貢、反覆入寇，對明朝產生很大的威脅。另一方面，東南沿岸以福建與浙江為中心的地區，則是暴露在倭寇的搶掠危險之下；這些倭寇，是已經海盜化的華夷混合海上貿易組織。現今在俺答汗麾下的趙全等板升頭目、以及王直以下的倭寇頭目，應該就是鄭曉腦海中揮之不去，騷擾北方邊境與東南沿岸的元兇──「入夷狄之華人」吧！
 
鄭曉一邊以當局者的身分持續對抗「北虜南倭」，一邊在相隔千餘里的內陸與海上同時併發的危機中，找出了「華人入外夷」、也就是「跨越言語與種族的混合集團之出現」這個共通點。即便入寇、不久也會被中華文明馴化的昔日外夷，與現今自己時代所面對的邊境問題之間，存在著歷史性的差異。能夠從表面的現象中，敏銳察覺出同時代危機的歷史性本質，鄭曉毫無疑問地擁有這樣的能力。