第六章  召開虛擬會議
 
我們在深入觀察最佳遠端團隊的溝通方式時，瞭解到虛擬會議是少數整個團隊同時聚在一起的時候。若會議開得好，這些是大好的機會，可以在員工之間建立聯繫，並讓他們更清楚地瞭解手上的任務。會議開得不好的話，可能會像……嗯……實體會議一樣討厭。
 
沃爾夫勒姆研究公司（Wolfram Research）可能不是最大的遠距公司，但它可能是仍在經營的遠距公司中，歷史最悠久的公司，並且在虛擬會議方面，仍然是最有遠見和最成功的公司之一。至少，執行長史蒂芬．沃爾夫勒姆（Stephen Wolfram）是遠距工作領域的創始者，他於1987年創辦這家公司。他遷往伊利諾大學香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign），在那裡成立一個研究中心，希望把他的研究產品推向市場。這所大學當時（現在仍然）是一個被低估的電腦人才培育中心，所以沃爾夫勒姆一開始就能夠迅速找到人才，但最終香檳分校的人才庫還是不夠大。沃爾夫勒姆希望能夠從世界各地招聘人才，並且認為沒有理由不這樣做。1987年就已經有遠距協作的技術，何不運用它？
 
因此，該公司開始招聘遠距員工，這種招聘方式就持續下去，他們一直使用遠距策略來尋找頂尖人才，直到今日，公司有800名左右的員工。事實上，沃爾夫勒姆決定自己遠距工作，居家辦公，或他決定去哪裡就在哪裡工作。「自1991年以來，我一直是名遠距執行長，」他經常誇口說56。
 
該公司最出名的旗艦產品是WolframAlpha，這是一個由人工智慧、精選資料來源和公司自己的演算法所驅動的「自動問答引擎」。如果你在微軟的搜尋引擎Bing或DuckDuckGo*上搜索過資料，或者你曾經向Siri或Alexa提出過問題，那麼這些程式很可能是利用WolframAlpha的系統替你帶來答案。除了為日常使用者打開一個答案的世界之外，沃爾夫勒姆研究公司還以開放其公司會議給眾人觀看（有時也開放外人參與）而在業界聞名。
 
*一款網路搜尋引擎，主打注重使用者隱私，不會追蹤、分析使用者的搜尋行為和關鍵字。
 
沒錯，沃爾夫勒姆研究公司直播自己的公司會議。
 
更瘋狂的是：有上百人觀看。沃爾夫勒姆甚至在推趣（Twitch）上累積了7000名粉絲，這是一個幾乎專門給電玩玩家的串流媒體平台。