一、誰是洪元煌？
 
洪元煌，一個在臺灣近代史上幾乎被遺忘的名字，但是他卻有著傳奇性的一生；他是臺灣近代史上的一個傳奇性人物，而本書就是要敘述他這傳奇的一生。不過要如何讓他出場呢？其實是一件頗費思量的事，他總是以一種很容易被讀者所忽略的歷史性記述存在，因為，儘管他從未缺席任何一個臺灣近代史上的重大事件，但常常因為主角的鋒芒太盛而始終被研究者所忽視；然而細究其一生，他的性格不僅鮮明，且無役不與，「鋒芒畢露」，包括在1921年（日本大正10年）臺灣文化協會的創立總會，代理林獻堂主持開會儀式和致詞。而今（2021）年，正巧適逢文協創立百週年的重要日子，白頭殼仔洪元煌的歷史定位也應被重新檢視。
 
洪元煌出生於1883年清末的北投堡，為當時北投堡總理洪玉麟的五男。1902年畢業自南投廳草鞋墩公學校（草屯公學校的前身）後，1919年前往東京遊學。遊學期間與林獻堂等人加入東京新民會，其後歷經臺灣文化協會、臺灣民眾黨、臺灣地方自治聯盟，以及東亞共榮協會等臺灣文化、社會、政治運動團體，幾乎無役不與。由於這項豐富的經歷，曾被同鄉後輩張深切稱為「職業的社會運動家」；另一方面，1924年洪元煌在草屯當地創設炎峰青年會，成為後來立基草屯、前進全臺的政治運動青年團體，故亦被稱為「草屯青年的領導者」。二次大戰結束，在中華民國退守臺灣實施地方自治和行憲後，歷任草屯鎮長和國民大會代表等職，1958年病逝，享壽76歲。
 
由於張深切與洪元煌都是草屯人，且有共事的經驗，因此，爲了讓讀者對洪元煌有更深刻的印象，以下引用張深切的二則回憶；同時，引用一則1928年《臺灣日日新報》專欄中針對洪元煌的短評，一窺當時官方媒體如何看待洪元煌。如此，相信有助於讀者們理解本書後續的解析。
 
首先是張深切的兩則不同時期，與洪元煌交往的回憶。
 
我（按：1924年暑期自上海）回草屯老家，常和地方的青年來往，組織了一個團體（按：1925年7月組成草屯炎峰青年會演劇團），研究演劇，得了前輩洪元煌、李春哮、洪錦水、林金釵等人參加支持，成為一個業餘的劇團。（中略）