第二章　富蘭克林是如何被「創造」出來的
 
富蘭克林是美國夢的象徵，尤其是發財致富的象徵，但湯瑪斯．傑佛遜是美國民主理念和民主渴望的化身。「所有榮耀歸於傑佛遜。」林肯在美國內戰前夕這麼說過。林肯說，傑佛遜提出了爆炸性的觀念：「凡人皆生而平等」，為後世所有暴政和壓迫設下了「指控和路障」。「傑佛遜的原則，」林肯說，「就是自由社會的真義和公理。」
 
幾乎從一開始，傑佛遜就是美國人作為一個民族的象徵和試金石，他發明和創造出讓我們美國人所喜所惡、所懼所愛的民粹主義、菁英主義、農民主義、種族主義、無神主義、自由主義。我們不停在問，假如傑佛遜還在世，他會怎麼想。當我們討論歷史上各項重大議題時，也會引用傑佛遜的話。大多數美國人對傑佛遜的看法，和史上首位專業傳記作家詹姆斯．帕頓（James Parton）一樣。帕頓在一八七四年寫道：「如果傑佛遜是錯的，美國就是錯的；如果美國是對的，傑佛遜就是對的。」
 
麥瑞爾．皮特森（Merrill Peterson）在近半世紀前出版的《美國人心中的傑佛遜形象》（The Jefferson Image in the American Mind）一書中說，傑佛遜在美國文化中的形象，向來「敏銳反映了……美國人對自我形象的苦苦追尋。」在皮特森的書出版幾十年後，即使現在的史學研究水準已然高出許多，美國人還是不改其志地把傑佛遜符號化、象徵化，與美國等同為一。經過這些動盪年代，傑佛遜與美國變得更加融為一體。過去四十年來，包括歷史學家在內的許多人，都認為美國出了很大的問題。而如果美國有問題，那麼傑佛遜也有問題。