1.一九七六年十月六日──「下令隔離審問江青」

「情況緊急！火速下令！」拿起電話筒的中國共產黨副主席兼國防部長葉劍英，耳朵裡面傳來一陣急迫的聲音，這通電話是急著要求逮捕四人幫。這一天是一九七六年十月四日，距中國共產黨主席毛澤東死亡後才一個月。

地點是北京西方人民解放軍特別區域內的西山十五號辦公室，分成紅、黑、白三種顏色的話筒當中，葉劍英手中拿的是直通人民解放軍幹部的紅色電話，打電話的人是海軍司令員蕭勁光。十年前在毛澤東所發動的無產階級文化大革命最激烈的時刻，蕭勁光是被毛澤東的妻子江青等文革激進派的四人幫當作是要拉下馬的目標之一。葉劍英也是在文革初期遭到激進派整垮而嘗到了屈辱滋味的人。

這時候，四人幫（其他還有黨政治局常務委員張春橋、黨政治局委員姚文元）在他們最大根據地上海市，急著將民兵六十萬人加以武裝化。四人幫和上海熱線電話的通話次數，在這幾個月甚至高達一百四十六次。他們更進一步策劃讓人民解放軍的裝甲部隊衝入北京，同時也暗中進行著對北京軍區的一部分師長展開懷柔的工作。

在毛澤東死後，四人幫爭奪權力的動作終於進入了最後的階段。蕭勁光之所以打電話向葉劍英投訴，正是因為他對這些動作抱持迫切的危機感。【1】

不只是通電話而已，蕭勁光進一步向葉劍英請求緊急接見，他直言道：「我們再不動手的話，他們就會先下手為強。」

葉劍英本人也說：「逮捕四人幫進入了倒數階段。」不過他對蕭勁光模糊其詞：「我們現在正在商量辦法！」葉劍英是擔心機密一旦洩漏，反而會被四人幫先下手打擊。

當初的計畫是在動手逮捕之前準備期間「從十月一日國慶日算起大約十天」，但是「逮捕行動稍有延遲的話，我們就危險了」。正如同中央辦公廳主任兼黨政治局委員汪東興後來所回顧的，當時的情勢簡直是生死存亡的緊要關頭。