第八章
 
舉子在冬末會集聚京城，次年開春便是由禮部主持的會試，褚衛既然要參加本次會試，那麼他的父親必定要迴避。

這幾日的早朝也都是在談論三月初的會試，顧元白與諸位大臣們定好會試的基調，確定了會試中經義、策論、算數、詩詞、律法和雜文的比重，會試主考一正三副，由一二品大員擔任，同考官十八人，禮部提請了名單，人選是由顧元白選派。

早朝之後，顧元白就拿到了名單，他須儘快選好人，三日後，這些人選就會被禁軍跟著，進入貢院鎖院。

點人一事也有學問，現在雖說是天子門生，但鄉試、會試的主考官終究有「一座之師」的名頭，這個考差也是十分有面子的事，講究的是進士出身、皇上信任，顧元白願意讓誰更進一步，願意箍住誰的手腳，這裡也能做文章。

等他點好了人，御膳房也送來了吃食，自從他上次點了一碗炸醬麵之後，御膳房好像發現了不同醬料的一百種用法，他們折騰出的肉醬鮮香，只靠這個就極其下飯。

顧元白這幾日的胃口不怎麼好，御膳房的人花再多的心思，他也只寥寥動了幾筷就放下了筷子。

吩咐人撤了飯食，顧元白洗漱後便準備睡個午覺。

吩咐田福生在一個時辰後喚醒他，顧元白陷入了沉睡，可沒想到他剛剛睡著，就被劇烈的搖晃給喚醒。

睜開眼就看到田福生的臉上滿是淚水，聲音顫抖著道：「聖上，宛太妃重病了。」
 
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京城郊外的莊子。

顧元白從滿是藥味的房屋中走了出來，看著院落中孤零零的一顆枯樹，眼中有些乾澀。

身邊的田福生及其宮侍已經掩面哭泣，御醫跟在聖上的左側，小聲地說著診斷結果。

宛太妃，是先帝生前的妃嬪。

也是顧元白生母的妹妹。

顧元白生母逝去得早，母族為了維護顧元白，讓宛太妃入了宮，宛太妃為了讓自己能將顧元白視若親子，親口服用了絕子藥，此後的一生，都只為顧元白鋪路。

顧元白生母死得蹊蹺，也是宛太妃在後宮之中一步步查明了真相，她替他報了母仇，無論是先前的小皇帝，還是如今的顧元白，都將宛太妃當做生母一般看待。

先帝駕崩之後，顧元白原想在宮中好好侍養宛太妃，但宛太妃決意出宮，她不想連死都在大內之內。顧元白將她遷到這莊別院，可精心的供養還是抵不過時光的流逝。