前言

一千年與一個半球。中世紀世界擁有一千年的歷史，以及地球上一半的人口，而你可能是其中之一。

你可能是瑪格麗塔．包特勒（Margaretha Beutler）。她在有錢的丈夫英年早逝後，便把所有財產捐給貧苦的人，接著在德國西南部遊歷五年，旅費來自於募捐，而非弱勢的贊助者。她可能一邊旅行、一邊傳教，但在那個時代，是不允許女基督徒公開傳教和教導宗教之事。後來她在馬爾堡（Marburg）被逮捕，罪名是「邪惡竊賊」，判處溺刑。不過可想而知，包特勒寧願讓一些有權有勢的朋友安排她到修道院避風頭，待風頭過了之後，她還在其中找到一席之地，管理了好幾座修道院。

或者你也可能是皮耶特羅．隆布洛（Pietro Rombulo）。這位阿拉伯裔義大利商人移居衣索比亞（Ethiopia），在當地成家立業，成為國王的義大利（可能還有印度）大使，並與一名衣索比亞裔義大利僕人及一名主教結為朋友。

你至少可能是布祖格．伊本．沙赫里亞爾（Buzurg Ibn Shahriyar），他不是真實人物，但還是個名人，以寫了一本書而出名，囊括所有他從別人那裡聽來的海盜、海怪及化外島嶼的驚奇故事。

不！都不是！

你就是……你。你住的村莊距離最近的「集鎮」有二十二公里，與另一個名不見經傳的城鎮相距有兩千兩百公里。村民之間流傳著末日即將來臨的謠言，興奮的神情中帶著恐懼，但你心中只是苦澀地想著，末日大概連世上有這個村子都不知道吧。

所以當一名神祕的陌生人騎著馬在日落前進入村子時，你才興奮了起來。即使他滿身髒汙，因為只有主要街道才鋪設了路面；可是他大吼大叫，手裡還揮舞著一本手稿。更棒的是，這位陌生人是來找你的。（那當然了，你可是故事中的主角）
他一手舉著閃爍的火炬、一手抓住你的手臂，拽著你走在村裡唯一一條路上。你很害怕，但還是壯起膽子跟著對方。

當然，你們必須走好長一段路才能找到一個隱蔽的地點，因為這一帶是農夫居住的村莊中心，四周都被農田包圍。終於，這名陌生人發現一片泥地，高興地將斗篷鋪在地上。讓兩人都坐下來後，他將手上的書遞給你。

「噢，我看不懂這本書的。」你表示。