1999年克拉庫薩（Charakusa）
 
你只有一次機會體驗首度遠征。
 
未知數似乎越來越多，感覺風險也越來越高。恐懼，更加強烈；敬畏，更加深切。1999 年夏天，我前往巴基斯坦克拉庫薩山谷，那是我人生的轉捩點，讓我從此放棄任何切實的工作，轉而追求攀登大山的人生。
 
我是在一本攀岩雜誌首次看到克拉庫薩山谷的照片，大名鼎鼎的登山者兼攝影師蓋倫．羅威爾（Galen Rowell）拍了一系列令人驚歎的照片，記錄兩位可敬的登山者康拉德．安克和彼得．克羅夫特（Peter Croft）在喀喇崑崙山脈嘗試首攀的過程。這些照片讓我下定決心──真正的登山者就該在喀喇崑崙山脈攀登。我也要成為真正的登山者。
 
但對於如何著手組織遠征隊前往巴基斯坦，我毫無所知，所以我開著我的車（同時也是我當時的住所）前往加州柏克萊去親自詢問蓋倫。在停車場睡了一夜後，我渾身散發攀岩流浪漢的氣息，走進山光藝廊（Mountain Light Gallery）的辦公室，向一名滿臉猜疑的接待員詢問我是否可以見見蓋倫。對方說他很忙，但是我可以在大廳等。就這樣，我連續等了五天，每天都耐心坐在那裡直到藝廊關門。星期五傍晚，蓋倫終於現身，他說：「你就是吉米吧⋯⋯」
 
他帶我進去他的辦公室。整整兩小時，他分享了那時候在克拉庫薩山谷的照片與故事，還說明了去那裡的後勤準備，並給了我當地的主要聯絡人。接著他帶我進去一間房間，桌上放滿等待他簽名的照片。在簽名的空檔，他說明了如何拍到每一張照片。我離開之前，他送了我一張幻燈片，上頭是兩座巨大的花崗岩塔峰。這贈禮到現在對我還是很珍貴。他說：「這是你的目標。記得確認你有帶相機。」
 
幾個月後，當我走進克拉庫薩山谷時，眼前兩座凜然屹立的花崗岩塔峰令我目瞪口呆，那是法帝塔（Fathi Tower）和帕哈塔（Parhat Tower）。想像攀登其中任何一座的畫面都讓我充滿恐懼，我拿出新買的相機拍了一張照片。